Intersezione stradale

L'intersezione stradale (anche incrocio stradale) è l'ambito in cui si congiungono tre o più segmenti stradali che convergono in uno stesso punto (qualora i segmenti convergenti siano esattamente quattro si può definire anche quadrivio o crocevia). Fanno parte dell'intersezione anche eventuali rampe accessorie realizzate per consentire ai veicoli il passaggio da un segmento di strada all'altro.

Le intersezioni, indipendentemente dalla loro collocazione sul territorio, costituiscono sempre un intralcio al traffico: anche quando l'intersezione si sviluppa su più livelli di strada (mediante ponti o sottopassi), rimane comunque il traffico trasversale di veicoli che necessitano di passare da una corsia all'altra per uscire o per immettersi nel flusso di traffico.

A seconda dei flussi di traffico per cui è stata progettata, un'intersezione stradale può essere realizzata in modi via via sempre più complessi:

Intersezione a raso: semplice incrocio fra le due strade, in cui i rispettivi flussi di traffico si intralciano tra loro. Questo tipo di intersezione è predominante nelle città, dove la realizzazione di intersezioni con infrastrutture più complesse non è possibile a causa della carenza di spazio dovuta all'abitato. L'incrocio può essere governato da un semaforo.

Rotonda: tipicamente usato nelle piazze cittadine, ma anche in ambito non strettamente urbano; riduce l'interferenza ai flussi di traffico rispetto ad un normale incrocio, ma alla confluenza di ogni segmento stradale le intersezioni sono comunque a raso.

Intersezione a livelli sfalsati: i segmenti convergono sul punto d'incrocio a differenti altezze dal suolo, mediante appositi ponti e/o tunnel. I raccordi fra i flussi di traffico sono consentiti da appositi segmenti stradali, detti "rampe" perché, a causa delle differenti altezze delle strade che congiungono, hanno sempre una pendenza non trascurabile. Solitamente, specie in ambito urbano, solamente una delle strade costituenti l'intersezione non subisce interferenze dall'incrocio; l'altra strada ha una o più intersezioni a raso in corrispondenza della fine delle rampe provenienti dall'altra strada.

Svincolo: non solo i livelli delle confluenti sono sfalsati, ma ogni flusso di traffico ha una rampa che confluisce omogeneamente in ogni possibile direzione. Per esempio, nell'intersezione fra due strade a doppio senso di marcia, il numero di rampe totali è otto, come facilmente osservabile guardando uno svincolo a quadrifoglio. Tutte le intersezioni fra autostrade sono necessariamente degli svincoli, dal momento che un'autostrada non può presentare intersezioni a raso.