Ortolano (pittore)

Giovanni Battista Benvenuti, detto l'Ortolano (Ferrara, 1480 circa – 1525), è stato un pittore italiano. Con Dosso Dossi, il Garofalo e Ludovico Mazzolino compone la spina dorsale della scuola ferrarese del XVI secolo. Col Garofalo fu a lungo confuso.

Deve il soprannome al mestiere del padre, curatore di orti (cioè di giardini), e non fruttivendolo come si potrebbe intendere secondo l'uso corrente. Scarse sono le notizie biografiche certe: il suo nome si trova in atti notarili del 1520 e del 1524, nessuno dei quali sia legato alla sua attività pittorica. In un elenco dei dipinti della cappella della duchessa di Ferrara del 1586 è altresì citata una sua opera, "una madonna de l'Ortelano".

Dovette formarsi tra Ferrara e Bologna, sulle opere di Raffaello, del Bagnacavallo senior di Boccaccio Boccaccino e di Dosso. Il suo capolavoro è la Pala dei tre Santi nella National Gallery di Londra, dove spicca la sua tipica ruvidezza ed energia. Altre opere notevoli il Presepio del Louvre e quello della Galleria Doria (Roma), la Circoncisione e santi di Casa Patrizi (Roma), la lunetta della Pietà di Ferrara (Pinacoteca), il Cristo morto e Nicodemo della collezione Kress (New York); in tutte queste opere grande rilievo iconografico e spaziale hanno le mani delle figure rappresentate.

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Roberto Longhi, Officina ferrarese, Abscondita, Milano, 2019 (Edizioni d'Italia, 1934), pp. 90-93.96
Giuliano Frabetti, L'Ortolano, Ferrara, Cassa di risparmio di Ferrara, 1966, ISBN non esistente.
Evelina Borea, BENVENUTI, Giovanni Battista, detto l'Ortolano, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 8, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1966. URL consultato il 30 aprile 2016.