Eurasia

L'Eurasia è un'area continentale (talvolta considerata un supercontinente^[2][3]) comprendente l'Europa (10236000 km²) e l'Asia (44 300 000 km²)^[4][5].

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Eurasia
La posizione dell’Eurasia nel mondo
Stati	95
Territorio	Asia e Europa
Superficie	54 517 000 km²
Abitanti	5 041 175 000[1] (2011)
Densità	92,47 ab./km²
Fusi orari	da UTC-1 a UTC+12
Nome abitanti	eurasiatici

Posta principalmente nell'emisfero settentrionale e orientale, è delimitata dall'Oceano Atlantico a ovest, l'Oceano Pacifico a est, l'Oceano Artico a nord, l'Africa, il Mar Mediterraneo e l'Oceano Indiano a sud^[6]. Solitamente l'Europa e Asia vengono considerate come due continenti distinti per motivi storici, culturali, linguistici ed etnici^[7].

Confine tra Europa e Asia

Lo stesso argomento in dettaglio: Europa § Confine orientale.

Le varie linee convenzionali di demarcazione tra Europa e Asia:
A Linea di von Strahlenberg rettificata nel 1958: Urali - fiume Emba - depressione del Kuma-Manyč;
B: Linea Urali - fiume Ural - depressione del Kuma-Manyč;
C: Linea dello spartiacque del Gran Caucaso.

Localizzazione dei principali monumenti che segnalano il confine tra Europa e Asia

Ad est l'Europa ha continuità territoriale con l'Asia. Il confine terrestre tra i due continenti è convenzionale e ricade per la maggior parte in Russia e per un tratto più breve in Kazakistan.

La linea di demarcazione parte dal Mar Glaciale Artico^[8], segue poi i monti Urali, il corso del fiume Ural, la costa nord-occidentale del Mar Caspio, la depressione del Kuma-Manyč e arriva infine alla foce del fiume Don, per poi proseguire nel Mar d'Azov, sino allo stretto di Kerč'^[9] (linea B nella carta a fianco). In Russia e in Kazakistan ci sono decine di monumenti che segnalano il confine Europa-Asia lungo lo spartiacque degli Urali, il fiume Ural e la depressione del Kuma-Manyč; i primi furono eretti negli anni trenta dell'Ottocento^[10].

In linea di massima, questo confine segue la linea di von Strahlenberg rettificata nel 1958 (linea A nella carta a fianco), che è basata sugli studi e le esplorazioni dello svedese Philip Johan von Strahlenberg^[11], convalidati dagli eminenti studiosi tedeschi Peter Simon Pallas, biologo, e Carl Ritter, geografo^[12].

L'unica differenza tra la linea di von Strahlenberg rettificata nel 1958 e quella comunemente accettata^[9] riguarda il tratto che va dalle pendici meridionali degli Urali al mar Caspio, come mostra la carta a fianco^[13]. Per semplificare ulteriormente questo tratto di confine continentale, oggi infatti si preferisce seguire il fiume Ural (nella figura è indicato dal tratto in cui la linea B si distacca dalla linea A), piuttosto che l'Emba. Mentre infatti il fiume Ural nasce direttamente dai monti Urali, il fiume Emba nasce sulle colline Mugodžary in Kazakistan, ed è problematico tracciare il confine fra le ultime pendici dei monti Urali e le sorgenti del fiume Emba su tali alture^[14].

Un'altra convenzione comunemente accettata, specie nei paesi anglosassoni (linea C nella carta a fianco), segue sempre gli Urali e il fiume Ural, ma nel tratto tra il Mar Caspio e il Mar Nero pone il confine euroasiatico sullo spartiacque del Gran Caucaso^[15].

Geografia

Europa e Asia sono un'unica massa continentale, non avendo una netta separazione geologica e geografica. Non esiste pertanto un confine tra Europa e Asia universalmente riconosciuto. L'Eurasia copre circa 55 milioni di chilometri quadrati (21 milioni di miglia quadrate), ovvero circa il 36,2% della superficie totale della Terra. L'istmo di Suez unisce l'Eurasia all'Africa; si parla infatti di Eurafrasia o Continente Antico, termine in contrapposizione con Nuovo Continente o Nuovo Mondo, composto dalle due Americhe, e con Nuovissimo Continente, l'Oceania.

Geologia

Lo stesso argomento in dettaglio: Laurasia.

In geologia, l'Eurasia è spesso considerata come un singolo megablocco rigido, ma questa tesi è oggetto di dibattito.^[16][17] L'Eurasia si è formata tra 375 e 325 milioni di anni fa con la fusione di Siberia, Kazakhstania e Baltica, che si è unita alla Laurentia (oggi Nord America),^[18] formando l'Euramerica.

Montagne

Tutte le 100 montagne più alte della Terra si trovano in Eurasia, nelle catene montuose dell'Himalaya, del Karakorum, dell'Hindu Kush, del Pamir, dell'Hengduan e del Tian Shan. Tutte le vette sopra i 7.000 metri si trovano in queste catene montuose e nel Transhimalaya. Altre catene montuose includono il Kunlun, l'Hindu Raj e le montagne del Caucaso. Il sistema alpino-himalayano si estende per 15.000 km attraverso l'Eurasia meridionale, da Giava nel sud-est asiatico marittimo alla penisola iberica nell'Europa occidentale, comprese le catene dell'Himalaya, del Karakoram, dell'Hindu Kush, dell'Elbrus, del Caucaso e delle Alpi. Le lunghe catene al di fuori della cintura alpina comprendono la Siberia orientale, l'Altai, la Scandinavia, il Tsinling, i Ghati occidentali, i Vindhya, i Byrranga e la catena Annamita.

Panoramica da ovest: da sinistra, il Khumbutse e il Passo Lho La, il Changtse, la spalla Ovest, la cima dell'Everest, il Colle Sud, il Lhotse (appena visibile) e il Nuptse; al centro le Icefalls e il ghiacciaio Khumbu

Geopolitica

Lo stesso argomento in dettaglio: Eurasiatismo.

Nell'elaborazione di Karl Haushofer il blocco continentale costituito da Europa ed Asia rappresentava una prospettiva geostrategica contrapposta alla talassocrazia angloamericana. Non si è trattato, tuttavia, di una prospettazione soltanto della dottrina militare germanica: una corrente culturale e storico-politica che guarda ad Oriente, rimarcando la radice comune euroasiatica, è presente anche in Russia e nel turanismo panturcomanno.