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L'emeraldella (Emeraldella brocki) è un artropode estinto, vissuto nel Cambriano medio (circa 505 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti nel ben noto giacimento di Burgess Shales (Canada) e in Utah.
| Emeraldella | |
|---|---|
| |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa Bilateria |
| Phylum | Arthropoda |
| Genere | Emeraldella |
| Specie | E. brocki |
Questo animale era un grande abitatore del fondale marino che diede poi origine al giacimento di Burgess; la forma dell'emeraldella era molto simile a quella dei merostomi, un gruppo di artropodi affini ai ragni e agli scorpioni, attualmente rappresentati dal solo limulo. Il capo era emisferico e basso, dotato di lunghe antenne rivolte all'indietro e di una serie di corte appendici: il primo paio era corto e simile a un arto, mentre le altre quattro paia erano le classiche appendici biramate tipiche degli artropodi primitivi. Il corpo era largo e piatto, costituito da undici segmenti dotati anch'essi di appendici biramate. La coda (telson) era formata da un paio di segmenti più una lunga spina sottile.
Considerato in un primo tempo un merostomo (ovvero un primitivo parente dell'attuale limulo), questo animale è stato in seguito riconsiderato da Bruton e Whittington come un artropodo unico, dalle incerte affinità. In particolare sono state riscontrate notevoli somiglianze con Parapaleomerus della Cina.
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