Complemento (linguistica)

Il complemento (dal latino complementum, da complēre, "riempire", "completare") è un termine della grammatica tradizionale (in particolare dell'analisi sintattica). Indica un elemento della frase (una parola o un gruppo di parole) che ha la funzione di completare, arricchire o specificare il significato, e quindi l'informazione, del predicato verbale.^[1]

In senso lato, la nozione di complemento comprende tutti i costituenti della frase, con esclusione di soggetto e predicato, cioè gli elementi fondamentali della frase.^[1]

Il termine è stato introdotto nel XVIII secolo dai grammatici francesi César Chesneau Dumarsais e Nicolas Beauzée ^[1][2].

Caratteristiche dei complementi

Qualsiasi altro elemento della frase può essere determinato da un complemento. Il complemento dipenderà sintatticamente dall'elemento che determina.^[1] Di seguito, alcuni esempi che evidenziano, tramite parentesi quadre, il legame sintattico di un complemento ad un altro elemento della frase (il complemento è sottolineato, mentre tra parentesi tonde viene indicato il tipo di elemento):

[Il cacciatore [ha ucciso il lupo]].

(predicato verbale)

[[Gli occhi del lupo] sono grandi].

(soggetto)

[Incontrò il lupo, [terrore dei boschi]].

(apposizione)

[La nonna abita [in una casa nel bosco]].

(un altro complemento)

Complemento diretto e indiretto

Tradizionalmente si distingue il complemento diretto (o complemento oggetto) dai complementi indiretti. Il complemento oggetto si intende retto da un verbo transitivo (senza l'ausilio di una preposizione)^[1]. Ecco due esempi in spagnolo e in italiano (il significato è lo stesso):

Al cine vimos una película buena.

Al cinema abbiamo visto un bel film.

I complementi indiretti (così indicati perché sono retti dal verbo con l'ausilio di una preposizione, semplice o articolata) hanno invece diverse funzioni. Le grammatiche tradizionali li classificano "sulla base della funzione semantica e sintattica superficialmente svolta", dal che derivano denominazioni di scarso rilievo teorico^[1][3]. Tra i complementi così individuati, i più importanti sono:

• il complemento di tempo

Torna di notte.

• il complemento di luogo

Sono a Matera.

• il complemento di specificazione

I capelli di Maria sono castani.

• il complemento di termine

Ho regalato un cane a Mario.

• il complemento di causa

Moriva di paura.

• il complemento d'agente

È stato acchiappato dal poliziotto.

• il complemento di modo o maniera

Si voltò con eleganza.

• il complemento di mezzo o strumento

Vengo in auto.

• il complemento di compagnia

Viaggio con tuo padre.

• il complemento di causa efficiente

Le foglie furono scosse dal vento.

Altri complementi indiretti

A motivo di questa superficialità teorica, si è verificata una sorta di proliferazione incontrollata dei complementi individuati. Nel tempo sono stati individuati i seguenti complementi:

• complemento di aggiunzione
• complemento di denominazione
• complemento di differenza
• complemento di distanza
• complemento di distribuzione o distributivo
• complemento di estensione
• complemento di età
• complemento di materia
• complemento di origine o provenienza
• complemento di paragone
• complemento di pena o condanna
• complemento di peso e misura
• complemento di prezzo
• complemento di rapporto o reciprocità
• complemento di relazione
• complemento di sostituzione o scambio
• complemento di stima o valore
• complemento di vocazione
• complemento partitivo
• complemento concessivo

Complementi indiretti circostanziali

Alcuni complementi vengono definiti circostanziali^[4] perché completano l'informazione del predicato verbale intorno alle "circostanze in cui si verifica l'azione o la condizione espressa dal verbo"^[5]. Si tratta dei seguenti complementi:

• complemento di luogo
• complemento di tempo
• complemento di fine o scopo
• complemento di mezzo
• complemento di modo
• complemento di quantità
• complemento di compagnia
• complemento di argomento
• complemento di limitazione
• complemento di abbondanza o privazione
• complemento di allontanamento o separazione
• complemento di vantaggio e di svantaggio
• complemento di qualità
• complemento di esclusione
• complemento di colpa o accusa

Fortuna della nozione

La nozione di complemento è stata spesso sottoposta a critica serrata dai linguisti per via della sua ambiguità. Essa è però ancora usata nell'insegnamento della grammatica. Il termine è stato usato anche nel contesto della grammatica generativa.^[1]