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Città eroina dell'Ucraina (in ucraino Місто-герой України?, Misto-heroj Ukraїny) è un titolo onorifico conferito a città ucraine per l'eccezionale eroismo dimostrato durante l'invasione russa del 2022.[1] È stato assegnato a dieci città nel marzo 2022. Rappresenta l'equivalente dell'onorificenza individuale di Eroe dell'Ucraina.
Riprendendo il titolo di città eroina dell'Unione Sovietica, l'attuale versione ucraina è stata introdotta dal presidente Volodymyr Zelens'kyj il 6 marzo 2022, il quale ha contestualmente dichiarato:
«Ho deciso di insignire le nostre Città Eroine con un titolo speciale che già esisteva. Quando un'altra invasione fu sconfitta. Ma un'invasione simile. Un'altra invasione. Ma non un'invasione meno crudele.»
Oltre a rinnovare lo status di città eroina di Kiev, Odessa, Sebastopoli e Kerč' (già premiate per il loro eroismo durante la seconda guerra mondiale), Zelens'kyj ha conferito l'onorificenza anche a Černihiv, Hostomel', Charkiv, Cherson, Mariupol' e Volnovacha.[2] Il 24 marzo 2022 sono state insignite del titolo anche le città di Buča, Irpin', Ochtyrka e Mykolaïv.[3]
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Černihiv
L'assedio di Černihiv è iniziato il 24 febbraio 2022, all'alba dell'invasione russa dell'Ucraina. Secondo il Ministero della difesa britannico l'esercito russo non è riuscito a catturare la città, ed è stato costretto ad aggirarla nella sua avanzata verso Kiev.[4] Ufficiali ucraini hanno riportato di aver catturato numerosi documenti ed equipaggiamenti russi quando l'assedio è stato tolto in seguito alla ritirata dell'intero fronte nord, il 31 marzo.
Hostomel'
La battaglia dell'Aeroporto Antonov, situato nella cittadina di Hostomel' alla periferia di Kiev, è scoppiata il 24 febbraio 2022, quando l'assalto iniziale condotto dalle Truppe aviotrasportate russe è stato respinto dalle forze ucraine. L'aeroporto è poi caduto il giorno successivo, ma nonostante ciò le unità ucraine hanno continuato a ingaggiare quelle russe nell'area. Durante questa battaglia è andato distrutto l'unico esemplare esistente dell'Antonov An-225 Mriya, l'aereo più grande al mondo.[5] La città e il suo aeroporto sono stati liberati dall'Ucraina il 2 aprile, in seguito al ritiro delle truppe russe dalla regione di Kiev.[6]
Charkiv
La battaglia di Charkiv è iniziata il 24 febbraio 2022, come parte dell'offensiva russa nell'Ucraina orientale. La città di Charkiv, trovandosi a soli 32 chilometri dal confine ed essendo il più grande centro urbano del paese dopo Kiev, è stata immediatamente presa d'assalto dalle forze russe.[7] La strenua resistenza ucraina ha però portato al fallimento dell'operazione offensiva, costringendo i russi a ripiegare dai sobborghi della città verso il proprio confine intorno al 14 maggio.[8]
Cherson
La battaglia di Cherson è iniziata già il 24 febbraio 2022, con i primi assalti delle forze aviotrasportate russe provenienti dalla Crimea. In pochi giorni queste, unitamente alle forze terrestri, hanno attraversato il Dnepr e infine conquistato la città il 2 marzo.[9] Cherson è stata la prima, nonché l'unica capitale di oblast' dell'Ucraina a essere stata occupata dalla Russia durante l'invasione. In seguito alla controffensiva ucraina nella regione, l'esercito russo è stato costretto a ritirarsi sulla riva sinistra del Dnepr e abbandonare completamente la città, che è stata liberata l'11 novembre.[10]
Mariupol'
La città di Mariupol' è stata circondata dalle forze russe e della Repubblica Popolare di Doneck fin dai primi giorni di guerra, con la battaglia per la città tramutatasi in un assedio.[11] Gli scontri sono terminati il 20 maggio 2022, con la resa degli ultimi difensori asserragliatisi all'interno degli stabilimenti Azovstal'.[12]
Volnovacha
La battaglia di Volnovacha è iniziata il 25 febbraio 2022, con l'offensiva portata avanti dalle forze russe in concomitanza con le forze separatiste del Doneck. La città è caduta in mano russa il 12 marzo, dopo essere stata completamente distrutta dai bombardamenti.[13]
Irpin'
La battaglia di Irpin' è iniziata il 27 febbraio 2022, quando le prime avanguardie russe sono entrate nella cittadina. Le forze d'invasione sono riuscite a catturare metà della città entro il 14 marzo, ma le forze terrestri ucraine l'hanno completamente liberata il 28 marzo.[14]
Buča
La battaglia di Buča è iniziata il 27 febbraio 2022, con l'ingresso delle forze russe nell'insediamento. La città è stata riconquistata dagli ucraini, dopo un mese di duri scontri, il 31 marzo.[15] In seguito alla liberazione sono state trovate evidenze di numerosi crimini di guerra commessi dagli occupanti nei confronti della popolazione locale, noti come massacro di Buča.[15]
Ochtyrka
La battaglia di Ochtyrka è iniziata il 24 febbraio 2022, con la città che è stata immediatamente investita dall'avanzata russa. Il 26 marzo gli occupanti, in seguito al completo fallimento dell'offensiva settentrionale, si sono ritirati, ma la città è risultata quasi completamente rasa al suolo dai bombardamenti.[16]
Mykolaïv
La battaglia di Mykolaïv è iniziata il 26 febbraio 2022, con il tentativo di unità corazzate russe di oltrepassare il Dnepr a Kachovka e dirigersi verso la città. Nel mese di marzo l'esercito russo ha ripetutamente cercato di circondare e assaltare la città, finché non è stato costretto a ritirarsi verso sud dalla controffensiva ucraina, abbandonando l'intero oblast' di Mykolaïv l'8 aprile.[17]
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