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famiglia estinta di dinosauri Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
I ceratosauridi (Ceratosauridae) sono una famiglia di grossi dinosauri carnivori caratteristici del Giurassico e del Cretaceo.
| Ceratosauridae | |
|---|---|
 Scheletro di Ceratosaurus e le fauci di Genyodectes | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Clado | † Neoceratosauria |
| Infraordine | † Ceratosauria |
| Famiglia | † Ceratosauridae Marsh, 1884 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Ceratosaurus nasicornis Marsh, 1884 | |
| Generi | |
| |
Noti soprattutto per il loro genere tipo (Ceratosaurus), questi animali erano dei carnivori bipedi dotati di un cranio robusto sul quale erano presenti strutture simili a brevi corna. Fino a qualche decennio fa, i ceratosauridi erano considerati stretti parenti dei più famosi allosauri, ma alcune caratteristiche primitive (ad esempio la mano a quattro dita) li pongono al di fuori del gruppo dei tetanuri. Ora i ceratosauridi sono considerati dei teropodi primitivi che, dopo essersi diffusi in Africa e in Nordamerica, hanno probabilmente dato origine al gruppo ben più diversificato degli abelisauroidi.
La famiglia dei ceratosauridi comprende, oltre a Ceratosaurus del Giurassico superiore nordamericano, anche Genyodectes del Cretaceo inferiore del Sudamerica. Elaphrosaurus e Spinostropheus, due carnivori dalla struttura gracile vissuti in Africa, potrebbero essere forme ancestrali alla famiglia. È possibile che anche il ben più antico Lukousaurus, del Giurassico inferiore della Cina, appartenga a questo gruppo. Un'altra forma cinese, Chuandongocoelurus del Giurassico medio, potrebbe essere stata simile a Elaphrosaurus. Altri resti frammentari, che potrebbero testimoniare l'esistenza di ceratosauridi giganteschi ("Megalosaurus" ingens), sono stati rinvenuti in Africa orientale, negli strati di Tendaguru.
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ceratosauridae
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