Qualora si effettui una sezione trasversale passante per il corno frontale dei ventricoli laterali, è possibile osservare come la sostanza bianca presenti un'organizzazione differente nella regione ventrale e in quella dorsale al medesimo piano. Dorsalmente essa è infatti densa e omogenea, adattandosi alle scissure e alle circonvoluzioni cerebrali; e per questo motivo prende il nome di centro semiovale (o centro ovale, se si considerano ambedue gli emisferi cerebrali). Ventralmente, di contro, la presenza dei nuclei della base (anche denominati, in ambito clinico, col nome fuorviante di gangli della base) determina l'organizzazione della sostanza bianca in capsule e lamine midollari: rispettivamente, le capsule interna, esterna ed estrema, e le lamine mediale e laterale.