Armi d'assedio medievali

Nel medioevo vennero impiegate varie macchine belliche.

Lo stesso argomento in dettaglio: Armi d'assedio e Guerra medievale.

Belagerungsmaschine [Macchine d'assedio] - ill. di Johann Petrejus in (DE) Walther Hermann Ryff, Belagerung einer Stadt, 1547.

Per semplificare, le possiamo classificare in funzione del loro funzionamento in tre gruppi principali:

1. Le macchine nevrobalistiche o a torsione, che utilizzano per il loro funzionamento l'energia liberata dal rapido svolgimento di una matassa, di solito una corda di fibre o di capelli di donna, come la catapulta o onagro e la balista.
2. Le macchine a contrappeso, che utilizzano per il loro funzionamento l'energia prodotta dalla caduta del contrappeso come il trabucco e il mangano.
3. I pezzi d'artiglieria, che utilizzano per il loro funzionamento l'energia prodotta dall'accensione della polvere pirica.

Le macchine nervobalistiche o a torsione

Le macchine a torsione furono le prime armi da lancio pesanti inventate nella Storia. Le prime tattiche poliorcetiche, ossia dell'assedio, vennero create in Grecia. Prima, infatti, l'arte dell'assedio consisteva nel raggiungere gli spalti grazie a scale, poi, grazie soprattutto al genio militare di Filippo II di Macedonia, alcuni ingegneri crearono le elepoli, le torri semoventi e gli arieti. Tuttavia, le mura potevano essere aggredite anche da lontano, grazie alle prime catapulte, come l'eutione, che lanciava frecce, e il palintone, che lanciava pesi. Nell'epoca romana, poi, vennero inventate la balista e la catapulta. Grande interprete dell'arte poliorcetica fu Gaio Giulio Cesare che riuscì a conquistare Alesia dopo molti mesi (52 a.C.). Dopo ogni assedio, però, in territorio straniero, i romani dovevano distruggere le catapulte perché, appunto, troppo grandi e impegnative da trasportare. Gli eserciti degli stati attaccati ripulivano le zone dagli alberi per impedire agli attaccanti la costruzione delle macchine da assedio e dalle pietre comuni, di modo da renderne impossibile l'impiego come proiettili.

Le macchine a contrappeso

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  Macchine d'assedio di Francesco di Giorgio Martini nel fossato della Rocca roveresca di Mondavio.

Elenco di armi e macchine d'assedio

• ariete
• battifredo (ariete)
• balista
• catapulta
• cicogna
• torre d'assedio, derivata dall'elepoli greca
• mangano
• trabucco
• maiale
• librilla
• briccola/blida/biffa/biblia
• petriera
• rampino
• scala d'assedio
• tormenta
• catables
• gatto, evoluzione della testuggine romana.

Artiglieria

Francesco di Giorgio Martini nel suo Trattato d'architettura civile e militare elenca vari tipi di pezzi d'artiglieria utilizzati in Italia alla fine del XV secolo.

Nome	Lunghezza	Proiettile	Calibro
Bombarda	15-20 piedi	300 libbre (pietra)	fino a 660 mm
Mortaio	5-6 piedi	200-300 libbre (pietra)	fino a 800 mm
Mezzana	10 piedi	50 libbre (pietra)	?
Cortana	12 piedi	70-100 libbre (pietra)	?
Passavolante	18 piedi	32-42 libbre (piombo, ferro)	?
Basilisco	22-25 piedi	48-100 libbre (bronzo, ferro)	130 mm
Colubrina	8-10 piedi	2-3 libbre (piombo)	?
Spingarda	8 piedi	10-15 libbre (piombo)	21-80 mm
Sagro	?	8-12 libbre (piombo, ferro)	?
Falcone	?	5-6 libbre (ferro)	70 mm
Falconetto	?	1-3 libbre (ferro)	50 mm
Archibugio a crocco	3-4 piedi	4-6 once (piombo)	15-18 mm
Schioppetto	2-3 piedi	1/2 oncia (piombo)	12-36 mm