Anchiornithidae è una famiglia estinta di eumaniraptori, che rappresentano il sister taxon del clade Avialae.[1] In passato gli anchiornitidi erano classificati in varie posizioni nell'albero maniraptora, con alcuni paleontologi che li classificano come una sottofamiglia di Troodontidae[2][3][4][5][6], altri di Archaeopterygidae[2], o ancora come un assemblaggio di dinosauri in un grado evolutivo all'interno di Avialae.[7]

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Nel 2015, Chatterjee creò la famiglia dei Tetrapterygidae nella seconda edizione del suo libro The Rise of Birds: 225 Million Years of Evolution, in cui incluse Xiaotingia, Aurornis, Anchiornis e persino Microraptor; insieme furono proposti di essere il gruppo gemello degli Avialae.[8] Tuttavia questa famiglia non è valida in quanto deve includere il genere Tetrapteryx, che è il sinonimo junior di Grus - quindi Tetrapterygidae è un sinonimo junior di Gruidae.[9]

Il clade era stato originariamente chiamato "Anchiornithinae " da Xu et al. (2016) e definito come "il clade più inclusivo che include Anchiornis ma non Archaeopteryx, Gallus, Troodon, Dromaeosaurus, Unenlagia o Epidexipteryx".[10]

Nel 2017, Foth e Rauhut nella loro rivalutazione dell'esemplare di Haarlem di Archaeopteryx (che hanno riclassificato in un proprio genere distinto, Ostromia[1]) hanno scoperto che gli anchiornitidi sono una famiglia distinta più vicina alla discendenza degli uccelli.[1] La loro definizione di Anchiornithidae cita: "tutti i teropodi maniraptora più strettamente legati ad Anchiornis huxleyi che a Passer domesticus, Archaeopteryx lithographica, Dromaeosaurus albertensis, Troodon formosus o Oviraptor philoceratops".[1]

Di seguito è riportata la filogenesi del gruppo basata sulla descrizione di Halszkaraptor, di Cau et al. (2017), che incorporano in una matrice filogenetica su larga scala del loro studio tutti i maniraptora, trovando il supporto per gli Anchiornithidae come famiglia distinta:[11]

Avialae
Anchiornithidae

Yixianosaurus longimanus

Xiaotingia zhengi

Anchiornis huxleyi

Eosinopteryx brevipenna

Aurornis xui

Serikornis sungei

Archaeopteryx lithographica

Scansoriopterygidae

Rahonavis ostromi

Balaur bondoc

Jeholornithidae

Pygostylia

Note

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