Mirfak (α Per / α Persei) detta anche Algenib, è la stella più luminosa della costellazione di Perseo, situata a 510 anni luce dal nostro Sistema solare[3].
| Mirfak | |
|---|---|
 | |
| Classificazione | Supergigante gialla |
| Classe spettrale | F5 Ib |
| Tipo di variabile | Variabile cefeide |
| Distanza dal Sole | 510 al |
| Costellazione | Perseo |
| Coordinate | |
| (all'epoca J2000) | |
| Ascensione retta | 03h 24m 19,4s |
| Declinazione | +49° 51′ 40″ |
| Dati fisici | |
| Diametro medio | 77840000 km |
| Raggio medio | 63[1][2] R⊙ |
| Massa | |
| Acceleraz. di gravità in superficie | 1,90 log g |
| Velocità di rotazione | 20 km/s |
| Temperatura superficiale | |
| Luminosità | 5 400 L⊙
|
| Indice di colore (B-V) | 0,48 |
| Metallicità | 95% del Sole |
| Età stimata | 50 milioni di anni[1] |
| Dati osservativi | |
| Magnitudine app. | +1,79 |
| Magnitudine ass. | −4,50 |
| Parallasse | 5,51 ± 0,66 mas |
| Moto proprio | AR: 24,11 mas/anno Dec: −26,01 mas/anno |
| Velocità radiale | −2 km/s |
| Nomenclature alternative | |
Osservazione
La posizione della stella è fortemente settentrionale e ciò comporta che sia osservabile prevalentemente dall'emisfero nord, dove si presenta circumpolare anche da gran parte delle regioni temperate; dall'emisfero sud la sua visibilità è invece limitata alle regioni temperate settentrionali e alla fascia tropicale. La sua magnitudine pari a +1,79 le consente di essere scorta con facilità anche dalle aree urbane di moderate dimensioni.
Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra settembre e marzo; nell'emisfero nord è visibile anche per buona parte dell'anno, grazie alla declinazione boreale della stella, mentre nell'emisfero sud può essere osservata in particolare durante i mesi dell'estate australe.
Caratteristiche fisiche
Si tratta di una supergigante gialla membro dell'ammasso stellare noto come Ammasso di Alpha Persei o Melotte 20, che è facilmente visibile con un binocolo ed include molte delle stelle più deboli della costellazione. Mirphak è anche la più brillante delle stelle che fanno parte dell'associazione stellare Perseus OB3; nata come calda stella di classe B meno di 50 milioni di anni fa, come le stelle di grande massa ha avuto un'evoluzione rapida e sta già probabilmente trasformando l'elio in carbonio e ossigeno all'interno del suo nucleo, tramite il processo tre alfa.
Nel diagramma Hertzsprung-Russell Mirfak si trova nella zona a cui appartengono le cefeidi; si deduce facilmente che Mirfak appartenga dunque a questa classe di variabili. Lo studio di queste stelle è estremamente importante in quanto, funzionando come una sorta di candele standard, permettono di calcolare con una certa precisione la distanza delle galassie più o meno vicine.
Pianeta candidato
Nel 2012 è stato annunciata la scoperta di un candidato esopianeta attorno a Mirfak, la cui massa sarebbe di 6,6 volte quella di Giove e che orbiterebbe a quasi 1 UA di distanza dalla stella in 128 giorni. La scoperta tuttavia non è stata mai confermata.[4]
Etimologia e significato culturale
I nomi Mirfak e Algenib derivano dall'arabo: Il primo termine significa "gomito", viene anche scritto Mirphak, Marfak o Mirzac, e deriva da al-Mirfaq Thurayya, mentre Algenib, o anche Elgenab, Genib, Chenib o Alchemb, deriva da الجنب al-janb, che significa "fianco", o "lato". Algenib tra l'altro è un nome usato anche per γ Pegasi[5].
Hinali'i è il nome della stella nell'astronomia nativa Hawaiiana. Il nome della stella è per commemorare un grande tsunami e segna l'inizio della migrazione di Maui. Secondo il folklore hawaiano, Hinali'i è il punto di separazione tra la terra e il cielo, creato durante la creazione della Via Lattea[6].
In cinese, 天船 (Tiān Chuán) significa nave celeste, e si riferisce ad un asterismo composto da α Persei, η Persei, γ Persei, ψ Persei, δ Persei, 48 Persei, μ Persei e HD 27084. Di conseguenza, α Persei stessa è conosciuta come 天 船 三 (Tian Chuan San), la terza stella della nave Celeste[7].
Note
Voci correlate
Collegamenti esterni
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