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La 21te Waffen-Gebirgs-Division der SS Skanderbeg fu costituita nel 1944 principalmente con volontari albanesi provenienti dall'Albania e dal Kosovo, a cui successivamente furono aggregati qualche centinaio di marinai provenienti dagli esuberi della Kriegsmarine.[1]
| 21. Waffen-Gebirgs-Division der SS "Skanderbeg" | |
|---|---|
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| Descrizione generale | |
| Attiva | febbraio 1944 - 8 maggio 1945 |
| Nazione | .svg){kind=small} Germania
|
| Servizio |  Waffen SS
|
| Tipo | Fanteria da montagna |
| Ruolo | Truppe da montagna |
| Dimensione | 9.275 uomini di nazionalità albanese |
| Guarnigione/QG | Prizren |
| Soprannome | Skanderbeg |
| Battaglie/guerre | Seconda guerra mondiale: |
| Comandanti | |
| Degni di nota | SS-Brigadeführer August Schmidhuber |
| Voci su unità militari presenti su Wikipedia | |
Nel 3 settembre 1943, l'Italia capitolò segnando un armistizio con le forze alleate.[2][3] I tedeschi furono quindi costretti ad occupare il territorio albanese a causa del collasso delle truppe italiane in Albania. I tedeschi spedirono la centesima Jäger-Division dalla Grecia e la 297ª divisione di fanteria dalla Serbia ad occupare l'Albania. Queste truppe erano state organizzate nel XXI corpo d'armata di montagna sotto il comando del generale Paul Bader.[4]
In seguito all'occupazione da parte delle truppe tedesche, si rese necessario il reclutamento di forze addizionali composte da albanesi al fine garantire il controllo del territorio e il contrasto di eventuali attacchi da parte di truppe partigiane. A questo proposito venne creata la 21. Waffen-Gebirgs-Division der SS Skanderbeg[2] e a partire dal 1944, il reclutamento di uomini iniziò sotto la direzione del partito nazista albanese il quale venne creato grazie agli sforzi di Ernst Kaltenbrunner.[5]
Agendo su istruzioni del Reichsführer SS Heinrich Himmler, l'ufficio principale delle SS ordinò la formazione di una divisione di montagna volontaria albanese il 17 aprile 1944.[2][3]
L'alto comando delle SS progettava di creare una divisione da montagna di 10.000 uomini. Il Comando Superiore delle SS e della Polizia in Albania, in collaborazione con il Comitato Nazionale Albanese, elencò 11.398 possibili reclute per la divisione da montagna delle Waffen SS.[3] La maggior parte di queste reclute erano albanesi del Kosovo.[5]
La Divisione Skanderbeg è stata formata e addestrata in Kosovo ed era composta principalmente da albanesi-kosovari di fede mussulmana. Erano stati reclutati anche volontari provenienti dal nord dell'Albania e un numero ristretto di albanesi provenienti dal sud.[6]
Il primo comandante della divisione Skanderbeg fu SS Brigadeführer Generalmajor delle Waffen SS Josef Fitzhum,[7] che comandò la divisione da aprile a giugno 1944.[3] Dopo il 20 luglio Fitzhum fu nominato comandante supremo in Albania. A giugno, SS Stardentenführer August Schmidhuber fu nominato comandante di divisione, un incarico che mantenne fino all'agosto 1944.[8] Il 21 giugno 1944, Schmidhuber fu promosso SS Oberführer e più tardi durante la guerra, sarebbe stato promosso a SS Brigadeführer.[9]
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