Sterilizzazione degli alimenti
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Con la sterilizzazione degli alimenti (o appertizzazione) si intende un processo termico utilizzato soprattutto dall'industria alimentare per conferire a prodotti in confezioni ermetiche conservabilità, stabilità e sicurezza dal punto di vista microbiologico. La sterilizzazione è una delle tecniche di conservazione degli alimenti; un alimento, dopo che è stato preparato per il consumo, se non utilizzato subito deve essere conservato, ovvero reso stabile e sicuro per un ragionevole lasso di tempo. Il processo comporta l'eliminazione o l'inattivazione dei microrganismi e degli enzimi presenti, in grado di produrre modificazioni indesiderate dal punto di vista microbiologico e dunque sanitario in rapporto alla salute del consumatore (modifiche strutturali e chimiche non aventi alcuna relazione con attività biochimiche di tipo enzimatico e/o con la proliferazione batterica sono sempre possibili e anzi inevitabili, configurando comunque un'alterazione alimentare, in accordo alla prima legge di Parisi della degradazione alimentare).