Platanista
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Platanista Wagler, 1830 è un genere di cetacei odontoceti presente nei corsi d'acqua del subcontinente indiano. Tradizionalmente veniva considerato monotipico, con un'unica specie (P. gangetica) ripartita in due sottospecie, il platanista del Gange (P. g. gangetica) e il platanista dell'Indo (P. g. minor), ma nel 2021 una serie di prove genetiche e morfologiche ha portato gli studiosi a considerare le due forme come specie a sé. Si stima che le due specie di platanista si siano separate 550000 anni fa. Sono gli unici rappresentanti attuali della famiglia dei Platanistidi (Platanistidae J. E. Gray, 1846) e della superfamiglia dei Platanistoidei (Platanistoidea). Fossili di specie affini risalgono all'Oligocene superiore.
Platanista | |
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Un platanista del Gange in superficie | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Artiodactyla |
Infraordine | Cetacea |
Famiglia | Platanistidae J. E. Gray, 1846 |
Genere | Platanista Wagler, 1830 |
Specie | |
Areale | |
Areale del platanista dell'Indo e del platanista del Gange |
I platanisti sono cetacei piccoli ma tozzi, con muso o rostro allungato, pinne pettorali larghe e pinna dorsale piccola. Presentano diverse caratteristiche insolite. Vivendo in fiumi dalle acque torbide, hanno occhi piccoli e privi di cristallino: per orientarsi si affidano infatti all'ecolocalizzazione. Il cranio presenta grandi creste sopra il melone, che aiutano a direzionare i segnali di ecolocalizzazione. Questi delfini predano principalmente pesci e gamberetti, cui danno la caccia in tutta la colonna d'acqua. Sono attivi tutto il giorno e vengono avvistati in piccoli gruppi. Entrambe le specie vengono classificate «in pericolo» dalla Lista Rossa della IUCN. Sono minacciate soprattutto da dighe, sbarramenti, reti da pesca e inquinamento, sia chimico che acustico.