N. de Garis Davies
egittologo britannico Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
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Norman de Garis Davies (1865 – Londra, 5 novembre 1941) e Anna Macpherson Cummings, detta Nina, coniugata de Garis Davies (Salonicco, 6 gennaio 1881 – Londra, 21 aprile 1965), sono stati due egittologi, illustratori e copisti britannici che lavorarono nella prima metà del XX secolo disegnando e registrando graficamente reperti e siti dell'Antico Egitto[1].
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I loro lavori, benché distinti, furono quasi sempre pubblicati con l’unica iniziale del nome, uguale per entrambi, "N. de Garis Davies", ed è perciò difficile, oggi, individuare chi sia stato l’autore effettivo di alcune illustrazioni.
Anna Macpherson Cummings, detta Nina, nacque a Salonicco, in Grecia, nel 1881 da famiglia scozzese. Nel 1894, a seguito della morte del padre, Cecil, rientrò in Scozia. Durante una vacanza ad Alessandria d'Egitto, nel 1906[2], conobbe Norman de Garis Davies che sposò l'8 ottobre 1907 a Londra per stabilirsi poi nei pressi della Necropoli tebana, sulla riva occidentale del Nilo a Luxor, in Egitto, ove i due iniziarono a documentare i dipinti delle tombe e, segnatamente, delle Tombe dei Nobili. Nina, che maturò una considerevole preparazione che le consentiva di produrre rapidamente ottime repliche dei disegni parietali, produceva disegni per il Metropolitan Museum di New York e per Alan Gardiner[3].
Norman de Garis Davies studiò teologia all'Università di Glasgow e conseguì un dottorato all'università tedesca di Marburgo. Divenne pastore della Chiesa Congregazionale ad Ashton-under-Lyne, in Inghilterra e nel 1897 per la prima volta visitò l’Egitto[4]. Qui lavorò, a Dendera, per Flinders Petrie e divenne capo della Egypt Exploration Society. Tra il 1898 e il 1907 Norman documentò le tombe egiziane, e di Amarna divenendo esperto anche nell'interpretazione dei geroglifici nei contesti parietali[3].
Nel 1907 una spedizione egiziana fu incaricata di realizzare riproduzioni dei dipinti parietali delle tombe di Luxor, sulla sponda occidentale del Nilo (nell’area della Necropoli tebana, di Deir el-Medina, della Valle dei Re e delle Regine), per il Metropolitan Museum di New York. Norman, Nina ed altri artisti eseguirono disegni delle tombe usando una tecnica che permetteva di riprodurre la replica esatta dei colori. Nella maggior parte dei casi le riproduzioni riflettevano la situazione dei dipinti per come si trovavano all'atto del rilievo, compresi ogni danneggiamento causato dai millenni trascorsi o da intervento umano. In altri casi si preferì ricreare i dipinti per come dovevano essere quando nacquero[5]. Norman, durante tale missione, svolse il duplice ruolodi disegnatore/copista e traduttore di geroglifici; i due artisti si firmavano, rispettivamente, "Na. deGD", per Nina, e "No.deGD", per Norman, ma in molti casi la firma è indicata come "NdeGD" il che non consente di differenziare l'autore effettivo. Le riproduzioni, che rappresentano scene di vita quotidiana, flora, fauna, cerimoniali e costumi funerari, spaziano attraverso dinastie e regni consentendo anche di evidenziarne le differenti tecniche artistiche e gli stili.
Al 1941 erano state realizzate oltre 350 riproduzioni che sono oggi il cuore del dipartimento egiziano del Metropolitan Museum. Nina e Norman de Garis Davies lavorarono per la Egypt Exploration Society di Londra e per l’Oriental Institute di Chicago documentando, inoltre, altri siti egiziani come Abido e Amarna. I due rientrarono in Inghilterra nel 1939; qui Norman morì nel 1941, mentre Nina nel 1965.
Alcune delle pubblicazioni relative al lavoro di Nina e Norman de Garis Davies:
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