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esercito delle Tredici colonie (poi Stati Uniti d'America) nel corso della guerra d'indipendenza americana (1775-1783) Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
L'esercito continentale (in lingua inglese: Continental Army) fu un esercito formato dopo lo scoppio della Guerra d'indipendenza americana dalle Tredici colonie britanniche del Nordamerica, e sciolto nel 1783, per essere sostituito nel 1785 dallo United States Army.
Istituito da una risoluzione del congresso continentale il 14 giugno 1775, fu creato per coordinare gli sforzi militari delle Tredici colonie nella loro lotta contro il dominio della Gran Bretagna. L'esercito continentale operò in collaborazione con le milizie delle colonie e altre truppe che rimasero sotto il controllo dei singoli Stati. Il Generale George Washington fu il comandante in capo dell'esercito durante la guerra.
Quando la guerra d'indipendenza americana iniziò nelle battaglie di Lexington e Concord nel mese di aprile del 1775, i rivoluzionari coloniali non avevano un esercito regolare. In precedenza, ogni colonia aveva arruolato la propria milizia, composta da cittadini-soldati a tempo parziale, per la difesa locale, o la chiamata temporanea di "reggimenti provinciali", durante crisi specifiche, come la guerra franco-indiana. Mentre le tensioni con la Gran Bretagna aumentavano negli anni precedenti alla guerra, i coloni iniziarono a riformare le loro milizie in preparazione al potenziale conflitto. La formazione delle milizie aumentò dopo il passaggio delle leggi intollerabili nel 1774. Coloni, come Richard Henry Lee proposero la creazione di una forza nazionale della milizia, ma il primo congresso continentale respinse l'idea.[1] Le milizie erano inizialmente in inferiorità numerica, ma dopo la battaglia di Lexington e Concord, migliaia di miliziani dalla Nuova Inghilterra si aggiunsero per contrastare le truppe britanniche che si erano asserragliate a Boston.
Il 23 aprile 1775, il congresso provinciale del Massachusetts autorizzò l'arruolamento di un esercito coloniale composto da un reggimento su 26 compagnie, seguito a breve da alcune analoghe, ma più piccole forze, arruolate dal New Hampshire, dal Rhode Island e dal Connecticut tra cui il 1º Reggimento Rhode Island, primo reggimento composto esclusivamente da afroamericani. Il 14 giugno 1775, il secondo congresso continentale decise di procedere con la creazione di un esercito continentale per finalità di difesa comune, adottando le forze già presenti fuori di Boston (22.000 soldati) e New York (5000). Inoltre arruolò le prime dieci compagnie di forze continentali, sulla base di un arruolamento annuale, principalmente tra i fucilieri della Pennsylvania, Maryland, Virginia per essere utilizzati come fanteria leggera, che sarebbero poi divenute il 1º Reggimento Continentale nel 1776. Il 15 giugno, il congresso stabilì George Washington come comandante in capo con voto unanime. Egli accettò e avrebbe servito durante l'intera guerra, senza alcun compenso, tranne il rimborso delle spese sostenute. Quattro generali (Artemas Ward, Charles Lee, Philip Schuyler, e Israel Putnam) e otto generali di brigata (Seth Pomeroy, Richard Montgomery, David Wooster, William Heath, Joseph Spencer, John Thomas, John Sullivan, e Nathanael Greene) furono nominati nel corso di pochi giorni. Pomeroy rifiutò e la posizione rimase vacante.
Man mano che il congresso continentale adottava sempre più le caratteristiche e la responsabilità di un organo legislativo di uno stato sovrano, il ruolo dell'esercito continentale fu oggetto di notevoli discussioni. C'era tra gli americani una generale avversione al mantenimento di un esercito permanente, ma, d'altra parte, le esigenze della guerra contro gli inglesi richiedevano la disciplina e l'organizzazione di un esercito moderno. Di conseguenza, l'esercito attraversò diverse fasi, caratterizzate dallo scioglimento e riorganizzazione delle diverse unità. La maggior parte dell'esercito continentale fu sciolto nel 1783 dopo il trattato di Parigi che mise fine alla guerra. Gli Stati mantennero le loro milizie. Le unità rimanenti costituirono infine il nucleo di quello che sarebbe diventato nel 1785 lo United States Army. Le poche unità presidiarie sparse rimaste furono attive sono al 1791 con l'istituzione della Legione degli Stati Uniti a causa dell'intensificarsi delle guerre indiane con i nativi americani.
I soldati dell'esercito continentale erano cittadini che si offrivano volontari per servire nell'esercito dietro compenso e in vari momenti durante la guerra, i periodi di arruolamento duravano da uno a tre anni. All'inizio della guerra d'indipendenza americana, i periodi di arruolamento furono brevi, poiché il congresso continentale temeva la possibilità che l'esercito continentale si trasformasse in un esercito permanente.
L'esercito non superò mai i 17.000 effettivi. L'avvicendamento fu un problema costante, in particolare durante l'inverno del 1776-77, e periodi di ferma più lunghi furono successivamente approvati. In linea generale, le forze continentali consistettero di diversi eserciti, o strutture, successivi:
In aggiunta ai regolari dell'esercito continentale, unità di milizia locale, addestrate e finanziate dalle singole colonie o Stati, parteciparono alle battaglie durante la guerra. A volte, le unità di milizia operavano indipendentemente dall'esercito continentale, ma spesso le milizie locali furono chiamate a sostenere e aumentare le formazioni dell'esercito continentale durante le campagne. Le truppe di milizia svilupparono la reputazione di essere propense a ritirarsi prematuramente dal campo di battaglia, un fattore che fu integrato nella strategia nella battaglia di Cowpens.
La responsabilità finanziaria per la fornitura a pagamento, cibo, alloggio, vestiario, armi, ed altre attrezzature specifiche per le unità era assegnato a stati come parte della creazione di queste unità. Gli Stati differivano relativamente a come vennero adempiuti tali obblighi. Ci furono costanti problemi di finanziamento e di morale man mano che la guerra continuava. Questo aveva portato l'esercito a offrire salari bassi, spesso cibo avariato, lavoro duro, freddo, caldo, scarsità di indumenti e di ripari invernali, una dura disciplina ed un'alta probabilità di entrare nella lista delle perdite.
Ufficiali generali | Ufficiali superiori | Ufficiali inferiori | Sottufficiali e truppa | ||||||
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Titolo | Generale | Maggior generale | Brigadier generale | Aiutante di campo | Colonnello, Tenente colonnello, Maggiore |
Capitano | Tenente | Sergente | Caporale |
Insegna | ![]() |
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Ufficiali generali | Ufficiali superiori | Ufficiali inferiori | Sottufficiali e graduati | Truppa | ||||||||
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Titolo | Generale | Maggior generale | Brigadier generale | Colonnello | Tenente colonnello | Maggiore | Capitano | Tenente | Sergente maggiore | Sergente | Caporale | Soldato semplice |
Insegna | ![]() |
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