Continua il nome greco Ἐλευθέριος (Eleuthèrios), passato in latino come Eleutherius[2], che vuol dire "libero"[1][2][4][5][7] (o "liberatore", secondo altre interpretazioni)[3]. Per significato, quindi, Eleuterio è analogo ai nomi Libero[4] e Diarmaid.
La sua diffusione è sostenuta dal culto dei vari santi così chiamati, in particolare di sant'Eleuterio papa e di sant'Eleuterio di Arce[3], grazie al quale è particolarmente diffuso nel Lazio.
L'onomastico può essere festeggiato in memoria di diversi santi e beati, alle date seguenti:
Eleuterio è il nome del personaggio principale, interpretato da Paolo Stoppa, dello sketch radiofonico Eleuterio e Sempre Tua, che andò in onda dal 1966 al 1974 nella trasmissione Gran varietà.