Cyril Leo Toumanoff
storico russo naturalizzato statunitense Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
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Fra' Cyril Leo Toumanoff (in russo Кирилл Львович Туманов?, Kirill L'vovič Tumanov; San Pietroburgo, 13 ottobre 1913 – Roma, 4 febbraio 1997) è stato uno storico e genealogista russo naturalizzato statunitense. Specializzato principalmente nella storia e nelle genealogie medievali della Georgia, dell'Armenia, dell'Iran e dell'Impero bizantino. Le sue opere hanno influenzato in modo significativo la storiografia occidentale del Caucaso medievale.[1]
Cyril Leo Toumanoff nacque a San Pietroburgo il 13 ottobre 1913. Suo padre era un ufficiale dell'Esercito imperiale russo. Gli antenati paterni provenivano dalla famiglia principesca dei Tumanishvili (Tumanov) dalla Georgia,[2] i cui antenati erano emigrati dalla loro patria originaria del Regno armeno di Cilicia nel XV secolo.[1] Questa famiglia è presente nella lista dei principi georgiani allegata al trattato di Georgievsk concluso tra il re Eraclio II di Georgia e l'imperatrice Caterina II di Russia nel 1783. Il 6 dicembre 1850, i Tumanishvili furono ufficialmente iscritti all'elenco delle famiglie principesche georgiane dell'Impero russo come knjaz Tumanov.[3] Sua madre, Elizabeth Zhdanova, discendeva di un certo numero di famiglie nobili russe, con legami genealogici con la nobiltà dell'Europa occidentale.[1]
I genitori di Toumanoff lasciarono San Pietroburgo dopo la rivoluzione d'ottobre del 1917. Suo padre si unì alle milizie dei bianchi durante la guerra civile russa, mentre sua madre fu messa a morte dai bolscevichi.[1] Cyril inizialmente visse con i nonni materni ad Astrachan'. Nel 1928, il padre di Toumanoff riuscì a fuggire negli Stati Uniti d'America portando con sé Toumanoff. Nel 1931 si diplomò presso la Lenox School for Boys. Proseguì gli studi all'Università di Harvard. I suoi educatori John Coddington e Robert Pierpont Blake lo aiutarono a ottenere fondi per recarsi a Bruxelles, per studiare armenistica con Nicholas Adontz, e poi a Berlino, per studiare la lingua georgiana con Michael Tsereteli.[1] Durante questi anni, Toumanoff si convertì al cattolicesimo romano. Ne seguì una rottura con il padre, rimasto alla fede cristiana ortodossa, che si ricucì solo quando i due si riconciliarono sul letto di morte di quest'ultimo nel 1943.[1]
Nel 1943 conseguì il dottorato di ricerca presso l'Università di Georgetown a Washington e presto accettò una cattedra che mantenne fino al suo pensionamento come professore emerito di storia nel 1970. Successivamente si trasferì a Roma.[1] Autorità riconosciuta sulle questioni nobiliari e dinastiche, il principe Toumanoff era anche un cavaliere professo del Sovrano Militare Ordine di Malta, alto consulente storico del suo gran magistero,[4] e Principe Gran Priore di Boemia.[1] Dopo aver preso i voti religiosi divenne noto come fra' Cyril e nel 1994 divenne Balì Gran Croce di Giustizia, il più alto grado come religioso dell'Ordine di Malta. Inoltre, fu insignito di molte altre onorificenze, tra cui quella di Cavaliere di San Gennaro.
Morì a Roma il 4 febbraio 1997 all'età di 83 anni.[1] È sepolto nella cappella dei Cavalieri di Malta nel cimitero del Verano.[5][6]
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