Cartografia iberica (1400–1600)
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I regni iberici dovettero alla cartografia molto del successo di cui godettero durante la cosiddetta "Età delle scoperte". In proposito è stato evidenziato come la cartografia sia stata importante nel permettere il dominio europeo sul mondo.[2]
Anzitutto, le mappe sviluppate durante questo periodo servivano come strumenti di navigazione. Principalmente l'espansione della Corona d'Aragona (che comprendeva Regno d'Aragona, Regno di Valencia e Regno di Maiorca, insieme al Principato di Catalogna, tutti i suoi territori con riviera sul Mar Mediterraneo. La Corona d'Aragona controllava le rotte attraverso il Mar Mediterraneo dal Regno di Gerusalemme verso l'Europa, come parte della rotta commerciale nota come Via della seta.
Sono stati usati per rendere più facile il viaggio che si verificava in quel momento, eliminando le risorse inutili spese quando non veniva preso il percorso più efficiente e dopo che cose come i modelli del vento e la latitudine e la longitudine cominciavano ad apparire sulle mappe. hanno reso le attività marittime come l'esplorazione o la conquista meno dispendiose in termini di tempo e risorse. Le mappe sono state utilizzate anche come metodo per pianificare le masse continentali dai topografi in aree che dovevano ancora essere esplorate o non avevano molte statistiche documentate. Questo era spesso il caso delle Americhe, dove gli imperi iberici non iniziarono con prove molto documentate delle masse continentali.[3]
Anche ancora, spesso prima che la disponibilità di mappe iniziasse ad aumentare, venivano usate come pezzi decorativi che venivano comunemente donati a individui di status sociale molto elevato come re o papi. Quelle mappe particolari avevano spesso leggende descrittive, che di solito consistevano in disegni integrati nella mappa reale. Un esempio di tale mappa sarebbe il c.d. "Atlante catalano", riccamente decorato, del 1375, donato al Re di Francia dal Re d'Aragona.[1]
Un altro scopo dietro le mappe era la propaganda, e in quelle circostanze venivano usate per distorcere o falsificare le informazioni. Gli olandesi usarono una mappa particolare, conosciuta come la "mappa del cavaliere cristiano", durante la c.d. "Rivolta dei pezzenti" contro la Spagna. In relazione sia alla Spagna che al Portogallo e alle loro influenze reciproche in termini di cartografia, c'è stato un esempio molto significativo e abbastanza ovvio che ha iniziato a svilupparsi nel XV secolo. I portoghesi avevano iniziato a utilizzare scale di latitudine sulle loro carte nautiche, e una volta che i cosmografi portoghesi furono reclutati dalla Corona di Castiglia, le stesse linee iniziarono ad apparire anche sulle carte spagnole, che alla fine si svilupparono in quella che è nota come carta aeronautica.[4]