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cometa periodica transnettuniana Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) è una cometa periodica sita su un'orbita altamente eccentrica e proveniente dalla nube di Oort. La sua scoperta è stata annunciata nel giugno 2021 dagli astronomi Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein ed è avvenuta grazie a immagini d'archivio del Dark Energy Survey realizzate in particolare dall'osservatorio di Cerro Tololo.[2] Il periodo orbitale di C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) è di circa 600.000 anni, con un afelio situato nella nube di Oort a circa 14300 au dal Sole.[3] Arriverà al perielio all'incirca il 23 gennaio 2031, quando sarà a una distanza dal Sole di sole 10,95 au,[4] ossia appena fuori dall'orbita di Saturno, dopodiché, nell'agosto 2033 attraverserà il piano eclittico, quando sarà a circa 12 au dal Sole. La sua orbita è retrograda.
C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) | |
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Scoperta | 20 ottobre 2014 |
Scopritore | Dark Energy Survey |
Classificazione | Oggetto transnettuniano |
Designazioni alternative | K14UR1N, 2014 UN271 |
Parametri orbitali | |
(all'epoca 5 luglio 2021) | |
Semiasse maggiore | 7144,9±522,7 au |
Perielio | 10,934±0,001 au |
Afelio | 14278,89±1044,70 au |
Periodo orbitale | 603953,86±66280 anni |
Inclinazione sull'eclittica | 95,446° |
Eccentricità | tra 0,99945 e 0,99960 |
Longitudine del nodo ascendente | 189,929° |
Argom. del perielio | 326,380° |
Anomalia media | 359,99438° |
Prossimo perielio | 24 gennaio 2031 |
Dati fisici | |
Dimensioni | 137 ± 17 km |
Albedo | 5,3 ± 1,2 (R) |
Dati osservativi | |
Magnitudine ass. | 7,87[1] · 7,82[2] |
La magnitudine assoluta di C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) è pari a 7,8,[1] il che suggerisce che il corpo abbia un diametro di 137±17 km,[5] corrispondente a un corpo di massa pari a 500 000 miliardi di tonnellate, ossia al più grande nucleo cometario mai osservato.[6] Nelle immagini che hanno portato alla sua scoperta, il corpo non mostrava evidenze della presenza di una chioma dovuta alla volatilizzazione di composti come monossido e biossido di carbonio, cosa che avrebbe potuto portare a un significativo ridimensionamento della valutazione del suo diametro, tuttavia il 22 giugno 2021 osservazioni effettuate presso l'osservatorio californiano di Las Cumbres e lo SkyGems Remote Telescope, in Namibia, hanno evidenziato la presenza di una chioma allungata, che avrebbe una larghezza di circa 15 arcosecondi, quando la cometa si trovava a 20,18 au (circa 3,02 miliardi di km) dal Sole, e hanno rilevato anche una luminosità maggiore del previsto.[7][8] Non è la prima volta che si osserva attività cometaria a una simile distanza dal Sole, è il caso ad esempio di C/2010 U3 (Boattini), la cui chioma fu osservata già a 25,8 au (3,86 miliardi di km) di distanza dalla nostra stella.[9]
C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) è stata immortalata per la prima volta nell'ottobre 2014, quando si trovava a 29 au (4,3 miliardi di km) dal Sole, vicino all'orbita di Nettuno[10]: in seguito sono state trovate immagini di prescoperta risalenti fino all'ottobre 2010. A partire dal 2021, la cometa si sta avvicinando al Sole da una distanza di 20,2 au (circa 3,0 miliardi di km) e raggiungerà il suo perielio di 10,9 au (appena fuori dall'orbita di Saturno) nel gennaio 2031. Con una declinazione attuale (giugno 2021) di -47°, l'oggetto è visibile dall'emisfero australe. Una volta al perielio, ci si aspetta che la cometa non sia più luminoso di Plutone, la cui magnitudine apparente va da 13,65 a 16,66, ma che raggiunga invece la luminosità della luna di Plutone, ossia Caronte, che ha una magnitudine apparente di 16,8.[11][12][13]
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