Pondok Pesantren Lirboyo didirikan pada tahun 1910 M oleh K.H. Abdul Karim yang saat ini berada di bawah pimpinan salah satu cucunya, K.H. M. Anwar Manshur. Pondok pesantren yang berlokasi di Kelurahan Lirboyo, Kecamatan Mojoroto, Kota Kediri ini berafiliasi kuat kepada organisasi Nahdlatul Ulama dan berdiri sebagai pesantren berbasis salaf, yakni pesantren yang menekankan pada kemampuan membaca dan mengkaji kitab salaf. Pesantren ini menjadi salah satu pesantren terbesar di Indonesia dan menjadi salah satu pusat studi Islam sejak puluhan tahun sebelum kemerdekaan Indonesia. Bahkan di peristiwa-peristiwa kemerdekaan, Pesantren Lirboyo selalu terlibat dalam pergerakan perjuangan dengan mengirimkan santri-santrinya ke medan perang, seperti Pertempuran 10 November di Surabaya.Awalnya Pondok Pesantren Lirboyo hanya memakai sistem seperti sorogan dan bandongan, namun sejak tahun 1925 M terpaut 15 tahun setelah berdirinya Pondok Pesantren Lirboyo, Pondok Pesantren Lirboyo-pun mengadopsi sebuah sistem pendidikan ber-kelas yang dinamakan Madrasah Hidayatul Mubtadi-ien yang tetap eksis hingga saat ini.