Siyar A’lam an-Nubala’ adalah sebuah kitab ensiklopedi tentang sejarah dan biografi dari tokoh-tokoh yang berperan di dalam sejarah Islam yang ditulis oleh Imam Adz-Dzahabi. Kitab ini termasuk kitab yang dianggap penting bagi pembaca maupun peneliti, sebuah karya yang lebih ringkas dan intisari dari kitabnya yang sangat tebal dan monumental yang berjudul Sejarah Islam juga buku biografi lainnya berjudul Mizan al-i'tidal fi naqd al-rijal yang juga bermanfaat. Cakupan bahasan kitab ini dimulai dari era para sahabat hingga ke era penulis hidup. Mencakup sirah sahabat dan pengikutnya, ulama masa belakangan, juga kisah para kalifah dan pemimpin politik baik dalam maupun di luar Islam yang ikut mempengaruhi sejarah Islam. Mencakup fakta sejarah dan peristiwa politik yang terjadi di sepanjang sejarah Islam hingga pada masa penulis. Imam Dzahabi membuatnya sekomprehensif mungkin meliputi seluruh dunia Islam dari Andalusia di Barat hingga ke Timur jauh.

Syiah Dua Belas Imam, juga dikenal sebagai Imamiyyah adalah cabang terbesar Islam Syiah. Istilah ini merujuk pada kepercayaan penganutnya terhadap dua belas pemimpin yang ditahbiskan secara ilahi, yang dikenal sebagai Dua Belas Imam, dan keyakinan mereka bahwa Imam terakhir, Imam al-Mahdi, hidup dalam kegaiban dan akan muncul kembali sebagai Mahdi yang dijanjikan. Menurut tradisi Syiah, masa jabatan Mahdi akan bertepatan dengan Kedatangan Kedua Yesus, yang akan membantu Mahdi melawan Dajjal.

Islam Syiah atau Syiah adalah cabang Islam terbesar kedua. Kaum Syiah percaya bahwa Nabi Islam, Muhammad, mengangkat Ali bin Abi Thalib sebagai penggantinya dan Imam setelah dia beberapa kali dalam hidupnya, terutama di Ghadir Khum. Namun suksesi Muhammad sebagai pemimpin umat Islam dihalangi oleh sebagian sahabat Nabi di Saqifah karena pilihan Abu Bakar. Pandangan ini bertentangan dengan pandangan Islam Sunni, yang pengikutnya percaya bahwa Muhammad tidak menunjuk seorang pengganti sebelum kematiannya, dan bahwa Abu Bakar, yang diangkat sebagai khalifah oleh sekelompok sahabat Nabi di Saqifah, dianggap sebagai khalifah pertama setelah Muhammad.