A Max Planck Kémiai Intézet elődjét, a Vilmos Császár Kémiai Intézetet (Kaiser-Wilhelm-Institut für Chemie) 1910. október 11-én alapította a korabeli Vilmos Császár Társaság. Ez volt a Társaság egyik első kutatóintézete, — a másik a Vilmos Császár Fizikai Intézet volt.