Kayes város Mali délnyugati csücskében, a Szenegál folyó partján. Kayes az azonos nevű régió székhelye, lakossága meghaladja a 100 000 főt. Neve a szonkike karré szóból ered, amely a város alacsony fekvésére és páradús éghajlatára utal. A város 510 km-re délnyugatra fekszik a fővárostól, Bamakótól.