A természet tárgyait emberi szükségletek kielégítésére alkalmassá tevő munka a termelés. A tudatosgondolkodás megnyilvánulása már az ember őstörténetében is létezett, ilyen például a vadászat és gyűjtögetés.
A termelés olyan gazdasági folyamat, amelyben az ember munkával javakból javakkal társadalmi szükséglet kielégítésére alkalmas javakat állít elő. A munkavégzés során az ember által a javak átalakításához használt javakat termelőeszközöknek, munkaeszközöknek; a megtermelt javakat pedig terméknek, árunak nevezzük.
A termelés végső célját a fogyasztás, mint szükséglet kielégítés adja.
A termelés (munka)
A gazdasági ágazatba történő besorolása szerint lehet
kereskedelmi (bel-, kül, határ menti, piaci, bolti stb.)
szolgáltatás (ipari, építőipari, pénzügyi, költségvetési stb.)
Méretnagysága szerint
tömeggyártás: egyszerűbb termékeket gyártanak pl. mosószer
sorozatgyártás: kisebb mennyiségű, mint a tömeggyártás, de mégis nagy mennyiségben és választékban készülő termékek sokasága pl. gépek, ruhák
egyedi gyártás: speciális rendelésre történik
A gyártási rendszer jellege szerint
folyamatrendszerű: egymás után rendezett, különböző speciális munkaműveleteket végző gépek során halad keresztül a termék pl. autógyártás, vegyipar
csoportos (zártrendszerű vagy ciklikus) gyártás: a gyártási folyamat egy technológiailag jól körülhatárolható szakaszához szükséges gépeket egy műhelybe csoportosítanak
műhelyrendszerű: azonos gépek vannak egy-egy műhelyben és azon keresztül párhuzamosan halad a termék műhelyről műhelyre
projektrendszerű: egyedi vagy egyszeri gyártást illetve szolgáltatást végeznek, általában a munkaeszközöket és a munkaerőt viszik a munkahelyhez pl. építkezés
A termék jellege szerint
szabványosított: többnyire egynemű tömegtermékeket előállító termelés pl. élelmiszerek
összetett, több részből álló terméket gyártó folyamat pl. bútorfajták, közlekedési eszközök, műszerek
