Naracoortei-barlangok Nemzeti Park

A Naracoortei-barlangok Nemzeti Park (angolul Naracoorte Caves National Park) egy ausztrál nemzeti park Dél-Ausztrália állam délkeleti részén, Naracoorte város közelében. Gazdag fosszílialeletei miatt 1994-ben (Riversleigh-el együtt) felvették az UNESCO világörökség-listájára. A 6,6 km²-nyi nemzeti parkban 26 barlang található és 3,05 km² van világörökségi védettség alatt.

Naracoortei-barlangok Nemzeti Park
Világörökség
Adatok
Ország	Ausztrália
Világörökség-azonosító	698
Típus	Természeti helyszín
Kritériumok	VIII, IX
Felvétel éve	1994
Elhelyezkedése
Naracoortei-barlangok Nemzeti Park Pozíció Dél-Ausztrália térképén
d. sz. 37° 02′ 10″, k. h. 140° 47′ 48″-37.036111111111, 140.79666666667
A Wikimédia Commons tartalmaz Naracoortei-barlangok Nemzeti Park témájú médiaállományokat.

Leírása

Erszényes oroszlán csontváza

A barlangok 200, illetve 20 millió éves mészkőben keletkeztek a talajvíz oldóhatásának következtében. A felszínhez közeli üregekbe (mint pl. a Victoria-barlang, vagy a Blanche-barlang) beestek a felszíni állatok, amelyek nem tudtak kiszabadulni és csontvázaik egyedülálló lehetőséget biztosítanak az ausztrál megafauna tanulmányozására akár 530 ezer évvel ezelőttig visszamenően. A kövületek vizsgálatával követni lehet a jégkorszakok, illetve az ember érkezésének hatását a helyi állatvilágra. A fosszíliákat tartalmazó üledék helyenként a 20 méteres vastagságot is eléri.

A barlangokban összesen 118 gerinces faj maradványait találták meg a békáktól a bölény méretű erszényesekig. A mára már kihalt óriásira nőtt erszényeseken (mint az erszényes oroszlán vagy az óriásvombat) kívül a modern kort megérő fajok (erszényes ördög, erszényes farkas) képviselői is beestek a barlangokba.

Nagy hangsúlyt fektetnek a barlangok integritásának megőrzésére; amikor felvették őket a világörökség-listára, a kövületek kevesebb mint 1%-át vitték ki laboratóriumokban tanulmányozni és az üledék jelentős része máig háborítatlan, hogy a jövő régészei fejlettebb módszerekkel vizsgálhassák őket.

Látogatás

A barlangok többsége szigorúan védett, de egy kis részük látogatható. Ilyen a Victoria-kövületbarlang (Victoria Fossil Cave), amelyben teljes csontvázakat is kiállítottak; vagy az Alexandra-barlang, amely látványos cseppkőképződményeiről is nevezetes. A Nedves-barlang (Wet Cave) vezető nélkül is látogatható és erőteljes, vaskos cseppkőoszlopairól ismert. A Wonambi-barlangban a valamikori megafauna tagjainak életnagyságú, mozgó makettjei vannak kiállítva.

Szeptember és április között a barlangokban élő veszélyeztetett denevérek (Miniopterus schreibersii bassanii) életét lehet nyomon követni kamerákon keresztül.

Források

• Australian Fossil Mammal Sites (Riversleigh/Naracoorte) Australian Government Department of Environment and Energy
• Australian Fossil Mammal Sites (Riversleigh / Naracoorte) World Heritage Convention
• Naracoorte Caves World Heritage Fossil Site Naracoorte Lucindale

• Világörökségportál • összefoglaló, színes tartalomajánló lap