Ovo je glavno značenje pojma Nimfa . Za vrstu papige pogledajte Nimfa (ptica) . Nimfe (grč. νύμφη , númphê : djevojka) u grčkoj mitologiji snage su prirode utjelovljene u polubožanske mlade žene. Žive vrlo dugo, otprilike 100 000 godina.
William-Adolphe Bouguereau : Nimfe, 1878.
Grčka riječ νύμφη ima značenje "mladenka" i "prekrivena velom", odnosno označava djevojku spremnu za udaju. Prema Hesihiju , jedno od značenja također je i "ružin pupoljak".
Sophie Anderson : Nimfina glava
Nimfe su prikazivane kao prekrasne mlade žene. Povezane su s božanstvima - Artemidom , Apolonom , Dionizom te s Panom i Hermesom . Često su bile mete požudnih satira . Bile su ljubavnice mnogih bogova - Zeusa , Apolona , Posejdona , a također i smrtnika - Minosa , Sizifa i Odiseja . Živjele su u prirodi, u planinama, rijekama, izvorima, dolinama itd.
Podjela
Postoji više vrsta nimfi:
Zemaljske nimfe
Evelyn De Morgan : Drijada
Alseide - nimfe dolina i gajeva; voljele su plašiti putnike
Napeje - nimfe dolina s drvećem i gajeva; stidljive ali vesele, povezivane s Artemidom
Aulonijade - nimfe pašnjaka; često u Panovu društvu; Euridika je bila ova vrsta nimfe
Lejmakide ili Lejmonijade - nimfe livada
Oreade - nimfe gorja i planina; Artemidine družice
Minta - nimfa rijeke Kokit
Hesperide - nimfe u svome izoliranu vrtu jabuka
Hamadrijade - nimfe hrasta
Drijade - nimfe drveća i šuma
Melije - nimfe jasena
Leuka - nimfa bijele jasike
Epimelijade - nimfe jabuka , zaštitnice ovaca
Vodene nimfe
James Herbert Draper : Vodena nimfa
Helijade - sestre Faetonove , nakon smrti su pretvorene u crne topole.
Okeanide - nimfe oceana, slane vode
Nerejide - nimfe mora, pogotovo Sredozemlja
Najade - nimfe slatkih voda, ima ih pet vrsta, Krineje (fontane, izvori); Limnade ili Limnatide (jezera), Pegeje (potoci), Potameide (rijeke), Elionome (močvare)
Plejade - nimfe, kćeri Okeanide Plejone i Atlanta
Sirene - nimfe s gornjim dijelom tijela djevojke i ribljim repom, morske nimfe
Ostale nimfe
Francesco Hayez : Nimfe na kupanju, 1831.
Korikijske nimfe - nimfe koričkih izvora
Lampade - nimfe podzemlja
Muze - nimfe i božice umjetnosti i znanosti
Helijade - sestre Helijeva sina Faetonta , neutješne zbog njegove smrti na Helijevim kolima
Hijade - nimfe, Hijove sestre, zvijezde i sestre Plejada
Lamuzidijske nimfe - Lamusove kćeri i Dionizove dojilje
Jonske nimfe - nimfe koje su liječile bolesti
Menade - lude nimfe, Dionizove pratilje
Burkert, Walter : Greek Religion , 1. izdanje, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1985.
Graves, Robert : Grčki mitovi , CID, Zagreb, 2003.