Evolucija kao činjenica i teorija, fraza koju je Stephen Jay Gould 1981. godine uzeo za naslov jednog svojeg članka, često je bila predmet opisa mnogih znanstvenika i filozofa. Gould opisuje činjenicu u znanosti kao značajan podatak koji nema apsolutnu izvjesnost, već je "potvrđen do te mjere da bi bilo perverzno uskratiti mu provizornu suglasnost." Znanstvena teorija jest dobro potkrijepljeno objašnjenje takvih podataka. Činjenice o evoluciji dolaze od opservacijskih dokaza procesâ u tijeku, od nedostataka u organizmima koji bilježe povijesno zajedničko porijeklo i od prijelaza u fosilnim zapisima. Teorije evolucije pružaju provizorno objašnjenje tih činjenica.[1]
Svaka od ovih riječi, 'evolucija', 'činjenica' i 'teorija', ima nekoliko značenja u različitim kontekstima. Evolucija znači promjenu tijekom vremena, kao što je to u zvjezdanoj evoluciji. U biologiji se ona odnosi na primjetljive promjene u organizmima, na njihovo porijeklo od zajedničkog pretka i na tehničkoj razini na promjenu u genskoj frekvenciji tijekom vremena; ona se također može odnositi na eksplanatorne teorije poput Darwinove teorije prirodne selekcije koja objašnjava mehanizme evolucije. Činjenica nekom znanstveniku može značiti ponovljivu opservaciju o kojoj se svi možemo složiti; ona može značiti nešto što je toliko dobro utvrđeno da se u nekoj zajednici svi s tim slažu; ona se može također odnositi na istinu ili neistinu nekog prijedloga. U javnosti teorija može značiti mišljenje ili nagađanje ("to je samo teorija"), no u znanstvenom svijetu ona ima snažniju konotaciju "dobro potkrijepljena objašnjenja". S ovim brojem izbora osobe u međusobnom razgovoru često prijeđu preko toga, pa ova značenja postaju predmet lingvističke analize.
Dokazi za evoluciju nastavljaju se akumulirati i testirati. Znanstvena literatura uključuje iskaze evolucijskih biologa i filozofa znanosti koji demonstriraju različite perspektive evolucije kao činjenice i teorije.
- Dobzhansky, T. 1973. Nothing in biology makes sense except in the light of evolution (PDF). The American Biology Teacher. 35 (3): 125–129. doi:10.2307/4444260. Inačica izvorne stranice (PDF) arhivirana 4. listopada 2018. Pristupljeno 20. ožujka 2014.
- Bell, G. 2008. Selection: The mechanism of evolution. 2nd izdanje. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-856972-5
- Fitzhugh, K. 2006. The abduction of phylogenetic hypotheses. Zootaxa. Magnolia Press. 1145: 1–110. ISBN 1-877407-63-1
- Fitzhugh, K. 2007. Fact, theory, test and evolution (PDF). Zoological Scripta. 37 (1): 109–113. doi:10.1111/j.1463-6409.2007.00308.x
- Futuyma, Douglas. 1998. Evolutionary Biology. 3rd ed. izdanje. Sinauer Associates. str. 9–12. Inačica izvorne stranice arhivirana 10. ožujka 2009. Pristupljeno 20. ožujka 2014.
- Gould, Stephen Jay. 1. svibnja 1981. Evolution as Fact and Theory. Discover. 2 (5): 34–37. Inačica izvorne stranice arhivirana 17. ožujka 2019. Pristupljeno 20. ožujka 2014.
- Gould, S.J. 2002. The Structure of Evolutionary Theory. Belknap Press (Harvard University Press). Cambridge. ISBN 0-674-00613-5
- Kluge, A. G. The science of phylogenetic systematics: Explanation, prediction, and test (PDF). cladistics. 15: 429–436. doi:10.1111/j.1096-0031.1999.tb00279.x. Inačica izvorne stranice (PDF) arhivirana 10. kolovoza 2017. Pristupljeno 20. ožujka 2014.
- Laurin, M.; Girondot, M.; de Ricqlès, A. 2000. Early tetrapod evolution (PDF). Trends in Ecology & Evolution. 15 (3): 118–123. doi:10.1016/S0169-5347(99)01780-2. Inačica izvorne stranice (PDF) arhivirana 22. srpnja 2012. Pristupljeno 20. ožujka 2014.
- Lenski, Richard E. 2000. Evolution: Fact and Theory. American Institute of Biological Sciences. Inačica izvorne stranice arhivirana 3. travnja 2007. Pristupljeno 18. listopada 2007.
- Lombrozo, T.; Thanukos, A.; Weisberg, M. 2008. The importance of understanding the nature of science for accepting evolution (PDF). Evo Edu Outreach. 1: 290–298. doi:10.1007/s12052-008-0061-8. Inačica izvorne stranice (PDF) arhivirana 26. travnja 2012. Pristupljeno 20. ožujka 2014.
- Mayr, Ernst. 1988. Toward a New Philosophy of Biology: Observations of an Evolutionist. Harvard University Press. Cambridge. ISBN 0-674-89666-1
- Moran, Laurence. 22. siječnja 1993. Evolution is a Fact and a Theory. TalkOrigins Archive. Pristupljeno 18. listopada 2007.
- Moran, Laurence. 22. siječnja 1993. What is Evolution?. TalkOrigins Archive. Pristupljeno 10. ožujka 2013.
- Muller, H. J. 1959. One hundred years without Darwin are enough. School Science and Mathematics. 59 (4): 304–305. doi:10.1111/j.1949-8594.1959.tb08235.x. Inačica izvorne stranice arhivirana 3. ožujka 2016. Pristupljeno 20. ožujka 2014. Reprinted in: Zetterberg 1983
- National Academy of Science Institute of Medicine. 2008. Science, Evolution, and Creationism. National Academy Press. ISBN 0-309-10586-2
- Rykiel, E. J. 1996. Testing ecological models: the meaning of validation (PDF). Ecological Modelling. 90 (3): 229–244. Inačica izvorne stranice (PDF) arhivirana 18. siječnja 2015. Pristupljeno 20. ožujka 2014.
- Wilson, E. O. 1999. Consilience: The Unity of Knowledge. Vintage. str. 384. ISBN 0-679-76867-X
- Zetterberg, Peter (ed.). 1. svibnja 1983. Evolution Versus Creationism: The Public Education Controversy. ORYX Press. Phoenix AZ. ISBN 0-89774-061-0CS1 održavanje: dodatni tekst: authors list (link)
