Ime SYNOP potječe od skraćenog naziva SYNOPtic observations, sinkrono optičko promatranje. Izraz "sinoptičko" potječe iz grčkog jezika, iz riječi sinkrono (σιν + χρόνος, syn - zajedno + chronos - vrijeme, u značenju istovremeno ili vremenski usklađeno) i optičko (οπτικός - optičko, vidno).
Cijeli se izvještaj sastoji od brojeva (ili kosih crta za nedostajuće podatke), pa stoga ovo kodiranje nije čitljivo kao METAR, ali je pogodnije za kompjutersku obradu (postoji dosta programa za tu namjenu). Izvještaj je podijeljen u fiksne 5-elementne grupe. Grupe imaju svoje oznake i razvrstane su u 6 odsječaka (sekcija):
Odsječci 000 i 111 u izvještaju nisu posebno označeni. Ostalim odsječcima prethode 3-znamenkasti brojevi 222, 333, 444 i 555. U izvještaju se ne javljaju svi odsječci - zemaljske postaje očigledno neće koristiti odsječak 222.
Tipičan izvještaj se sastoji najčešće samo od odsječaka 000 i 111. Ostali odsječci dodaju se po potrebi.
Sastav će biti objašnjen na stvarnom izvještaju za meteorološku postaju u Nišu:
11697 - Indikacije oborina, tip postaje i vidljivost
11697 - Indikator oborina: oborine samo u grupi 1. Moguće vrijednosti su od 0 do 4.
11697 - Indikator tipa postaje: postaja s posadom, vremenska grupa uključena. Moguće vrijednosti su od 1 do 7 (postaje s ljudskom posadom ili automatske).
11697 - Najniža promotrena baza oblaka: 1000-1500 m. Moguće vrijednosti su od 0 (visina 0-50 m) do 9 (preko 2500 m) ili kosa crta (/) za nepoznatu vrijednost.
11697 - Vidljivost: 10 km. Moguće vrijednosti su od 00 (manja od 0,1 km) do 99 (veća od 50 km) ili dvije kose crte (//) za nedostajući podatak.
83501 - Naoblaka i vjetar
83501 - Ukupna naoblaka: 8/8. Moguće vrijednosti su od 0 (0/8, vedro) do 8 (8/8, potpuno oblačno), 9 (nebo zasjenjeno) ili kosa crta (nema promatranja).
83501 - Pravac vjetra izražen u deseticama stupnjeva: 350 stupnjeva.
83501 - Brzina vjetra izražena u jedinicama koje su definirane u grupi Datum: 1 m/s.
10038 - Temperatura
10038 - Oznaka grupe (tj. grupa 1 - temperatura). Ove oznake su uvijek na početku grupe i ne mijenjaju se.
20020 - Temperatura izražena u 0,1 stupnja Celzija (ako je predznak 9, onda je prikazana relativna vlažnost): 2 stupnja.
39973 - Barometarski tlak
39973 - Oznaka grupe
39973 - Barometarskitlak izražen u 0,1 mb (milibara): 997,3 mb. Izostavlja se znamenka tisuće; ako je umjesto posljednje znamenke kosa crta, onda su prikazani cijeli milibari.
40226 - Svedeni tlak
40226 - Oznaka grupe
40226 - Tlak sveden na razinu mora (MSLP) izražen u 0,1 hPa (kektopaskala): 1022,6 hPa. Izostavljena je znamenka tisuće; ako je umjesto posljednje znamenke kosa crta, onda su prikazane cijele jedinice.
50001 - Trend promjene tlaka tijekom 3 h
50001 - Oznaka grupe
50001 - Raste, zatim opada. Moguća vrijednost je od 0 do 8:
0 - raste, zatim opada - rezultirajući tlak isti ili povišen
1 - raste, zatim stabilan - rezultirajući tlak povišen
...
6 - opada, zatim stabilan - rezultirajući tlak snižen...
50001 - Promjena tlaka za 3 sata izražen u 0,1 mb.
69902 - Oborine (u tekućem obliku)
69902 - Oznaka grupe
69902 - Količina oborina u mm. Moguće vrijednosti su od 001 (1 mm, 2 mm itd) do 999 (990 = trag, 991 = 0,1 mm... 999 = 0,9 mm)
69902 - Period mjerenja, od 1 do 9 ili kosa crta:
1 - 6 sati
2 - 12 sati
...
/ - 24 sata
72162 - Trenutačno i prošlo vrijeme
72162 - Oznaka grupe
72162 - Trenutačno vrijeme: kiša. Moguće vrijednosti su od 00 (vedro) do 99.
72162 - Prošlo vrijeme 1: kiša
72162 - Prošlo vrijeme 2: nebo više od polovice prekriveno oblacima
Obje vrijednosti su iz iste tablice, u rasponu 0-9.
885// - Informacije o tipu oblaka
885// - Oznaka grupe
885// - Količina niskih oblaka (8/8). Ako nema niskih, daje se količina srednjih oblaka.
885// - Tip niskih oblaka: stratokumulus. Vrijednosti mogu biti od 0 (nema niskih oblaka) do 9 ili kosa crta kad nema promatranja zbog mraka ili zasjenjenja.
885// - Tip srednjih oblaka: nije osmotreno. Vrijednosti mogu biti od 0 (nema srednjih oblaka) do 9 ili kosa crta kad nema promatranja zbog mraka ili zasjenjenja.
885// - Tip visokih oblaka: nije osmotreno. Vrijednosti mogu biti od 0 (nema visokih oblaka) do 9 ili kosa crta kad nema promatranja zbog mraka ili zasjenjenja.
333 - Sekcija 333
333 - Oznaka odsječka, specijalni ili klimatski podaci. Iza oznake odsječka slijede podaci.
10072 - Maksimalna temperatura u prethodna 24 h
10072 - Oznaka grupe
10072 - Predznak (0 = pozitivna, 1 = negativna)
10072 - Maksimalna temperatura u 0,1 stupnja Celzija: 7,2 stupnja.