בקרב קניגרץ או קרב סדובה ב-3 ביולי 1866, הוכרעה "מלחמת שבעת השבועות" בניצחון הממלכה הפרוסית, תחת הנהגתו של הגנרל הלמוט פון מולטקה. הצרפתים, שקיוו לניצחון האוסטרים, החלו לראות בפרוסיה מתחרה לצרפת על ההגמוניה באירופה.