ספלאוגן

ספלאוגן (מיוונית עתיקה "ספליון" – מערה, "גנסיס" – יצירה) הוא תצורה גאולוגית בתוך מערה שנוצרה על ידי הסרת סלע האם. בכך היא שונה מספלאותם שהם משקעי מינרלים שניוניים הנוצרים במערות, כדוגמת נטיפים וזקיפים. תצורות אלו נוצרות בדרך כלל במערות המסה^{[hebrew 1]} באבן גיר או בדולומיט. ספלאוגנים מוגדרים בספר החוקים של ארצות הברית כ"תוואים בולטים מהקירות, התקרה והקרקעית של כל מערה או צינור לבה שהם חלק מסלע האם, כולל אנסטומזות,^{[hebrew 2]} צדפות,^{[hebrew 3]} גומחות מתפתלות,^{[hebrew 4]} פטרומורפים^{[hebrew 5]} ותליוני סלע במערות המסה ותוואים דומים ייחודיים למערות געשיות".^[1]

ספלאוגנים במערה בווירג'יניה המערבית

הספלאוגנים מכונים על פי דמיונם לחפצים מעשי ידי אדם או טבעיים. סוגי הספלאוגנים כוללים:

• Boxwork ("מעשה קופסה") – מחיצות הבולטות מתקרת המערה ויוצרות תאים דמויי חלת דבש. מחיצות קלציט אלו היו פעם סדק בסלע שהתמלא בגבס ובאנהידריט. קלציט-גבס הם פסאודומורפים נפוצים. החומצה הגופרתית שהשתחררה החלישה את גוף הסלע והוא התבלה מהר יותר מהקלציט. התוצאה היא מחיצות מצטלבות היוצרות תאים פתוחים ובולטים מהסלע הסובב אותם דמויי חלת דבש שאורכם מ-60 עד 120 סנטימטרים.
• עמודים (Pillars) – בניגוד לעמודים שנוצרו מחיבור בין נטיף לזקיף (Columns), עמודים אלו נוצרו כתוצאה מפעילות סחיפה של המים.^[2]
• צדפות (Scallops) – גומחה בצורת כף בקיר המערה, התקרה או הקרקעית בשל סחיפה מזרמים.^[3]
• אנסטומזה (Anastomosis) – התפתחות של רשת של ערוצים מתפצלים, מצטלבים ומתאחדים במערכת דו־ממדית.^[4]

קישורים חיצוניים

• The Virtual Cave: Speleogens – כולל תמונות של ספלאוגנים מרחבי העולם

ביאורים

1. solutional cave – מערה הנוצרת כתוצאה מתהליך המסת הסלע בו היא שוכנת בהשפעת חומצות כדוגמת חומצה פחמתית. לדוגמה, מערת נטיפים
2. anastomoses - חיבורם מחדש של שני אפיקים אשר התפצלו מענף משותף
3. scallops – כינוי קיבוצי לסוגים של צדפות מאכל. בהקשר זה הכוונה לצורת התוואי
4. meander niches – גומחות שנוצרות בקיר המערה מפעולת מים
5. petromorphs – תצורת מערה שנחשפה על פני השטח בשל סחיפה של אבן הגיר שבה נוצרה המערה

הערות שוליים

1. "U.S. Code Title 16, Conservation; Chapter 63, Federal Cave Resources Protection § 4302". Legal Information Institute, Cornell University Law School.
2. Pillar
3. scallop
4. Anastomosis