ב-1988 נחגג בברית המועצות יום השנה ה-71 למהפכת אוקטובר . בשנה זו החלה נסיגת הכוחות הסובייטיים מאפגניסטן , עשר שנים אחרי פלישת הכוחות הסובייטיים לשם. מדיניות הפרסטרויקה של מיכאיל גורבצ'וב , שבסופה התפרקה ברית המועצות , נמשכה בשנה זו.
14 באפריל: החתימה על הסכם ז'נבה על הוצאת הכוחות הסובייטים מאפגניסטן .
תצלום של הריסות רעידת האדמה בארמניה ב-7 בדצמבר. ברעידת האדמה נהרגו כ-25 אלף אנשים בעוד ש-514 אלף נותרו ללא קורת גג.
מיכאיל גורבצ'וב בנאום במושב העצרת הכללית של האו"ם במהלך ביקורו הרשמי בארצות הברית. תצלום מ-8 בדצמבר 1988
1 בינואר – נכנסו לתוקף מספר חוקים בתחום הכלכלי שהקלו על המשק הפרטי.
5 בינואר – פרסום הודעה רשמית על הפסקת השימוש בפסיכיאטריה ככלי לדיכוי מתנגדי המשטר.
6 בינואר – שר החוץ אדוארד שוורדנדזה הודיע במהלך ראיון רדיו שברית המועצות מעוניינת להביא לפינוי 115 אלף חייליה מאפגניסטן במהלך השנה.
6 בינואר – העיר נברז'ני צ'לני , שנקראה "ברז'נייב" אחרי מותו של ליאוניד ברז'נייב שבה ונקראה בשמה המקורי.
7 בינואר – קרב קשה באפגניסטן תוך אבדות גדולות לצבא הסובייטי.
10 בינואר – סיום מבצע חרב של הצבא הסובייטי באפגניסטן .
22 בינואר – בפעם הראשונה בהיסטוריה של ברית המועצות התרחש קרב יריות בין כנופיות פשיעה חמושות.
28 בינואר – סגירת רשת חנויות "בריוזקה". אזרחי ברית המועצות קבלו רשות להחזיק מטבע זר.
4 בפברואר – טיהור שמם של נאשמים במשפט שנערך במוסקבה במרץ 1938 למעט גנריך יגודה .
13 בפברואר – הפגנה המונית בסטפנקרט למען סיפוח חבל נגורני קרבאך לארמניה .
14 בפברואר – שרפה בספריית האקדמיה למדעים בלנינגרד . בעקבות השרפה נגרם נזק בלתי הפיך לאוסף העשיר של ספרים עתיקים.
16 בפברואר – סטודנטים של מספר אוניברסיטאות בסיביר הפגינו נגד הכללת לימודים צבאיים בתוכנית הלימודים.
18 בפברואר – בוריס ילצין סולק מהפוליטביורו .
26 בפברואר – פוגרום ארמני בעיר סומגאיט באזרבייג'ן .
8 במרץ – ניסיון נפל לחטיפת מטוס על ידי בני משפחת אובצ'קין. חלק מהחוטפים נהרגו, והיתר נשפטו לתקופות מאסר שונות.
11 במרץ – שיגור 8 חלליות לחלל באמצעות טיל שיגור בודד.
13 במרץ – פרסום מכתבה של נינה אנדרייבה נגד ההתרחשויות האחרונות בברית המועצות , בעיתון "סובטסקאיה רוסיה ".
14 באפריל – בז'נבה נחתם הסכם להוצאת הכוחות הסובייטים מאפגניסטן , בתום שיחות.
22 באפריל – ביקור מזכיר המדינה של ארצות הברית , ג'ורג' שולץ , במוסקבה .
29 באפריל – מקדונלד'ס הודיעה על פתיחה קרובה של הסניף הראשון במוסקבה .
8 במאי – בפעם הראשונה הוקמה מפלגה חדשה בברית המועצות - מפלגת האיגוד הדמוקרטי ובראשה ואלריה נובודבורסקאיה .
15 במאי – תחילת הוצאת הכוחות הסובייטיים מאפגניסטן בהתאם להסכם שהושג בין הצדדים.
21 במאי – בעקבות המשך המהומות, הוחלפה הנהגתן של הרפובליקות ארמניה ואזרבייג'ן .
29 במאי – תחילת ביקורו של נשיא ארצות הברית רונלד רייגן במוסקבה .
4 ביוני – 3 קרונות רכבת עמוסי תחמושת התפוצצו בתחנת רכבת בעיר ארזמס . נהרגו 91 מתושבי העיר ומעל 700 נפצעו.
5 ביוני – תחילת החגיגות לציון אלף שנות נצרות ברוסיה .
6 ביוני – כנס כלל ארצי של ראשי הכנסייה הרוסית .
7 ביוני – שיגור החללית המאוישת סויוז TM-5 . החללית התחברה לתחנת החלל מיר , וחזרה לכדור הארץ ב-17 ביוני .
11 ביוני – פרסום החלטת הפוליטביורו לזרז את טיהור שמם של קורבנות הטיהורים הגדולים .
12 ביוני – בפעם הראשונה נערכה במוסקבה תחרות יופי .
23 ביוני – תגבור כוחות הצבא בארמניה ובאזרבייג'ן במטרה להשליט סדר באזור.
28 ביוני – בכינוס המפלגה הקומוניסטית סוכם על שינויים שלטוניים כולל ייסוד מוסד הנשיאות .
28 ביולי – ביקורו הראשון של נציג ממשלת ישראל במוסקבה .
7 ביולי – שיגור הגשושית פובוס-1 לכיוון מאדים .
12 ביולי – שיגור הגשושית פובוס-2 לכיוון מאדים .
3 באוגוסט – מתיאס רוסט שנחת עם מטוסו בכיכר האדומה בשנת 1987 שוחרר מהכלא וגורש לגרמניה .
16 באוגוסט – תאונת רכבת בקו מוסקבה -לנינגרד . 31 נוסעים נהרגו ומעל 100 נפצעו. תנועת הרכבות נעצרה ל-15 שעות.
21 באוגוסט – שימוש בכוחות מיוחדים של המשטרה לצורך פיזור הפגנה במוסקבה לציון 20 שנה לפלישה הסובייטית לצ'כוסלובקיה .
24 באוגוסט – פתיחת בנק פרטי ראשון.
29 באוגוסט – שיגור החללית המאוישת סויוז TM-6 . החללית התחברה לתחנת החלל מיר , וחזרה לכדור הארץ ב-7 בספטמבר .
4 באוקטובר – פיצוץ ברכבת עמוסה חומרי נפץ , ליד סברדלובסק . כ-500 אנשים נפצעו ו-4 נהרגו.
11 בספטמבר – הפגנה בדרישה לעצמאות אסטוניה בהשתתפות 300 אלף מפגינים.
21 בספטמבר – הכרזת מצב חרום בחבל נגורני קארבך .
28 בספטמבר – טיסה ראשונה של מטוס איליושין Il-96 .
30 בספטמבר – שינויים בהנהגה הסובייטית: אנדריי גרומיקו יצא לגמלאות.
1 באוקטובר – מיכאיל גורבצ'וב התמנה ליו"ר הסובייט העליון .
2 באוקטובר – הקמת ה"חזית העממית" באסטוניה. הארגון תמך תחילה בפרסטרויקה אך עד מהרה החל לפעול בגלוי למען עצמאות לרפובליקה.
3 באוקטובר – הקמת יחידות מיוחדות של המשטרה לפעולות מיוחדות - ОМОН.
7 באוקטובר – השפה הליטאית הוקרה כשפה רשמית ברפובליקה.
7 באוקטובר – הקמת ה"חזית העממית" בלטביה. הארגון תמך תחילה בפרסטרויקה אך עד מהרה החל לפעול בגלוי למען עצמאות לרפובליקה.
15 באוקטובר – בהתאם להחלטת מועצת השרים ניתן להנפיק מניות של מפעלי תעשייה.
16 באוקטובר – החלו שידורי הטלנובלה Escrava Isaura בטלוויזיה סובייטית. זו הייתה אופרת הסבון הראשונה ששודרה בברית המועצות אי פעם.
23 באוקטובר – הקמת ה"סאיודיס" בליטא. הארגון תמך תחילה בפרסטרויקה אך עד מהרה החל לפעול בגלוי למען עצמאות לרפובליקה.
27 באוקטובר – הנשיא האמריקני רונלד רייגן מורה לסגור את המבנה החדש של השגרירות האמריקנית במוסקבה, לאחר שהתגלו במבנה מכשירי האזנה סובייטיים.
2 בנובמבר – אישור צו להגדלת הגמלאות ב-40%.
15 בנובמבר – הקמת היחידה המיוחדת למיגור הפשע המאורגן שליד משרד הפנים של ברית המועצות.
15 בנובמבר – טיסה ראשונה של מעבורת החלל בוראן .
16 בנובמבר – הסובייט העליון של אסטוניה הכריז על ריבונות הרפובליקה.
21 בנובמבר – פוגרום ארמני במספר ערים באזרבייג'ן . עד סוף שנה כ-180 אלף ארמנים עזבו את הרפובליקה.
26 בנובמבר – שיגור חללית מאוישת סויוז TM-7 . החללית התחברה לתחנת החלל מיר . היא חזרה לכדור הארץ ב-24 באפריל 1989 .
27 בנובמבר – הסובייט העליון אישר את השינויים השלטוניים במדינה.
29 בנובמבר – הפסקה של יצירת הפרעות לקליטת שידורים של תחנות השידור השונות.
1 בדצמבר – קבוצת פושעים השתלטה על אוטובוס בית ספר . לאחר משא ומתן הם קיבלו מטוס וטסו לישראל . שלטונות ישראל הסגירו את החוטפים לשלטונות ברית המועצות.
6 בדצמבר – מיכאיל גורבצ'וב הגיע לביקור שני בארצות הברית . הביקור הופסק בעקבות רעידת אדמה שהתרחשה למחרת.
7 בדצמבר – רעידת האדמה בספיטק בחוזק של 7.2 בסולם ריכטר בארמניה הסובייטית . כ-25 אלף הרוגים ו-514 אלף נותרו ללא קורת גג.
7 בדצמבר – מיכאיל גורבצ'וב הכריז על צמצום הצבא ב-10%.
7 בדצמבר – השפה האסטונית הוכרזה כשפה רשמית באסטוניה.
21 בדצמבר – טיסה ראשונה של מטוס מדגם אנטונוב An-225 .
27 בדצמבר – בפעם ראשונה אושר תקציב המדינה עם גירעון של 7%.
אירועי תרבות
החל משנת 1957 הירחון הפופולרי "האקרן הסובייטי " ערך סקר להענקת תואר סרט השנה. בשנה זו הזוכים היו:
החל משנת 1988 האקדמיה לאמנות הקולנוע מחלקת פרסי "ניקה" עבור הסרטים. עובר שנת 1988 הזוכים היו[1]
עבור הסרט: "הקיץ הקר של 53 " (של אלכסנדר פרושקין)
עבור תפקיד גברי בסרט: רולן ביקוב
עבור תפקיד נשי בסרט: נטליה נגודה
זוכי פרס לנין:
טנגיז אבולדזה - עבור סדרה של 3 סרטים[ דרוש מקור ]
קבוצת אדריכלים ליטאים עבור בניית יישוב חדש[ דרוש מקור ]
גאורגי מלנקוב
14 בינואר – גאורגי מלנקוב , מדינאי סובייטי, (נולד ב-1902 ).
19 בינואר – יבגני מראווינסקי , מנצח סובייטי, (נולד ב-1903 )
27 באפריל – ואלרי לגסוב , כימאי סובייטי, מומחה תחום בטיחות ניצול אנרגיה גרעינית , התאבד (נולד ב-1937 )
2 במאי – פאבל קדוצ'ניקוב , שחקן סובייטי (נולד ב-1916 )
4 במאי – אולג ז'אקוב , שחקן סובייטי (נולד ב-1912 )
11 במאי – קים פילבי , מרגל סובייטי (נולד ב-1905 )
6 באוגוסט – אנטולי לבצ'נקו , קוסמונאוט סובייטי (נולד ב-1941 )