משתמש:Ofekalef/היסטוריה
ויקיפדיה האנציקלופדיה encyclopedia
במלחמת העולם הראשונה הלוחמה אווירית הייתה עדיין בחיתוליה. השימוש בתעופה צבאית לצורכי המלחמה היה בעיקר לתצפית. תחום זה התפתח מספר שנים לפני תחילת המלחמה, אז נעשה בו שימוש רק באמצעות בלוני תצפית. התפתחותו של המטוס לפני המלחמה אפשרה להשתמש גם בו לצורכי תצפית, אך עם הזמן החלו להשתמש בו גם להפצצה אסטרטגית, שמטרתה פגיעה במקומות אסטרטגיים של האויב, ובכלל זה מקורות אספקה של מזון ושל אמצעי לחימה, ולהפצצה טקטית, לצורך השגת יתרון טקטי, כלומר, יתרון מיידי בשדה הקרב. גרמניה הביעה שאיפה להיכנס למלחמה עם צפלינים רבים ככל האפשר מתוך מחשבה שהם טובים יותר משל היריב, אך בסופו של דבר השתמשה בעיקר במטוסים.
הדוקטרינה הצבאית בנוגע להפצצה אסטרטגית לא תאמה את הטכנולוגיה באותה עת, ולמעשה, על המפציצים היו מגבלות טכנולוגיות רבות; מנועי המטוסים היו קטנים מכדי לשאת מטען רב, מהירותם הייתה נמוכה, ויכולתם לנווט הייתה נמוכה. מסיבה זו השימוש העיקרי בתעופה לקראת סוף המלחמה מלבד תצפית היה סיוע אווירי קרוב, ולכן הפכה העליונות האווירית לגורם מכריע בניצחון של מדינה. המטוסים הבריטיים והצרפתיים שהיו בשימוש של מדינות ההסכמה היו פחותים ברמתם מאלו של גרמניה, ששימשו את מדינות המרכז, ומספרם היה מועט באופן יחסי. לכן ברוב המלחמה הייתה לגרמניה העליונות האווירית. במחצית השנייה של 1917 המטוסים הגרמניים לא הוכיחו את עצמם, ומטוסים חדשים רבים של מדינות ההסכמה היו יעילים מאלו של מדינות המרכז, וכך, בסוף 1917 עד לסוף המלחמה הייתה למדינות ההסכמה עליונות אווירית בשדה הקרב.