משתמש:MathKnight/טריצרטופס
ויקיפדיה האנציקלופדיה encyclopedia
טריצרטופס (שם מדעי: Triceratops) הוא סוג של דינוזאור בעל קרניים (תת-סדרה: צרטופסיה, משפחה: צרטופסיים) שחי באמריקה הצפונית בשלהי הקרטיקון, כ-68 עד 66 מיליון שנה לפני זמננו. פירוש שמו הוא "פנים בעלות 3 קרניים" או "תלת-קרן" כפי שהוא מכונה בחיבה בעברית.
טריצרטופס היה חמוש בגולגולת כבדה בעלת 3 קרניים: שתי קרני גבה ארוכות (90–115 ס"מ), חזקות וחדות וקרן אף קצרה יותר. מאחורי הגולגולת הייתה עטרת עצם גרמית, מעין צווארון שנפרש כמניפה סביב הצוואר. העטרה של טריצרטופס הייתה עשויה מעצם עבה מכוסה בעור עבה וקרטין והיוותה מגן שיכל לעמוד גם בפני הנשיכה העוצמתית של טירנוזאורוס רקס. הטריצרטופס היווה יותר מיריב שקול לטירנוזאורוס ובקרבות ביניהם, הכף נטתה לטובתו. למעשה, ישנו תיעוד במאובנים לטריצרטופס שננשך על ידי טירנוזאורוס, הצליח להדוף (ואולי אף להרוג) אותו בקרב והחלים מפצעיו.
הטריצרטופס היה דינוזאור צמחוני בעל אגן דמוי עוף שהלך על ארבע. הוא מפורסם בעיקר בזכות הגולגולת הגדולה שלו, שממנה בלטו שלוש קרניים גדולות ו"צווארון" גרמי בצורת מניפה (frill) שהגן על צווארו. הקרניים והעטרה שימשו את הטריצרטופס למספר מטרות: הגנה מפני טורפים, התגוששויות בין זכרים, חיזור והתנהגות חברתית, סמל מעמד, ויסות חום הגוף, ועוגן לשרירי הלסת. הטריצרטופס היה בין הדינוזאורים הגדולים ביותר בתת-סדרת הצרטופסים: אורכו היה 8–9 מטרים (כאורכו של טנק מודרני), הוא התנשא לגובה של כ-3 מטרים, ומשקלו נע בין 6 ל-12 טונות. במהלך השנים התגלו מאובנים רבים של טריצרטופס (בפרט יחסית למאובני דינוזאורים אחרים) מכל הגילאים, עובדה המעידה על כך שהוא היה אחד הדינוזאורים הנפוצים ביותר של זמנו. בזכות היותו הדינוזאור הנפוץ ביותר של זמנו, מערכת העיכול היעילה שלו, כוחו הרב ויכולתו להגן על עצמו מפני כל איום - הטריצרטופס נחשב על ידי הפלאונטולוגים כאחד הדינוזאורים המצליחים ביותר של הקרטיקון.
הטריצרטופס נתגלה, תואר, הוגדר וסווג על ידי הפלאונטולוג האמריקאי עותניאל צ'ארלס מארש ב-1889.