Illas de Sotavento de Hawai

As illas de Sotavento de Hawai (en inglés Northwestern Hawaiian Islands ou Leeward Islands) son as illas, atois, arrecifes e bancos de area do arquipélago de Hawai situadas ao noroeste das illas de Kaua'i e Niihau. As illas están deshabitadas, e administradas polo estado norteamericano de Hawai excepto o Atol de Midway, que é administrado polo US Fish and Wildlife Service, unha oficina do Departamento de Interior norteamericano.

Illas de Sotavento de Hawai

Tipo	arquipélago
Epónimo	sotavento
Parte de	Arquipélago de Hawai
Localización
División administrativa	condado de Honolulu, Estados Unidos de América e Illas ultramarinas dos Estados Unidos, Estados Unidos de América
25°N 168°O
Bañado por	Océano Pacífico
Composto por	Nihoa Laysan Lisianski Atol Pearl e Hermes Atol de Midway Arrecife Maro French Frigate Shoals Gardner Pinnacles Illa Necker Atol Kure
Características
Altitude	273 m
Superficie	14,3 km²
Lugar inscrito no Rexistro Nacional de Lugares Históricos
Illa Necker
Tipo	distrito
Data	13 de xuño de 1988
Identificador	88000641

Xeografía

As illas de Sotavento de Hawai, deste en oeste e o nome hawaiano entre paréntese, son as seguintes:

• Kaula (Ka?ula)
• Nihoa (Moku Manu)
• Necker (Mokumanamana)
• French Frigate Shoals (Mokup´papa)
• Gardner Pinnacles (P´h´honu)
• Arrecife Maro (Nalukakala)
• Laysan (Kau)
• Lisianski (Papa´´poho)
• Pearl e Hermes (Holoikauaua)
• Midway (Pihemanu)
• Kure (K´nemiloha´i)

As illas de Sotavento formáronse sobre o mesmo punto quente volcánico que formou as illas de Barlovento ou illas maiores de Hawai. Ao desprazarse a placa do Pacífico cara ao norte e noroeste sobre o punto quente da codia terrestre, as erupciones volcánicas foron formando as illas. As terras illadas fóronse erosionando e afundindo gradualmente, converténdose en illotes, atois, arrecifes ou bancos de area.

Historia

Nas illas máis próximas ás illas maiores de barlovento, a Necker e Nihoa, hai algúns signos de presenza polinesia, pero se cre que en ningunha das illas existiu unha poboación permanente. Os nomes tradicionais hawaianos son Mokuakamohoali´i, Hanakaieie, Hanakeaumoe e Ununui, pero non se identificou a que illas corresponden os nomes. Os outros nomes hawaianos son modernos.

A pesar do seu illamento, a presenza humana tivo un grande impacto. Durante os primeiros anos do século XX matáronse centenares de miles de paxaros para abastecer ao mercado de chapeus de plumas; en Laysan explotáronse os depósitos de guano, e Midway foi ocupado por miles de militares que mantiveron unhas batallas decisivas na segunda guerra mundial.

En 1909, o presidente Theodore Roosevelt declarou á maioría de illas como reserva natural para protexer os paxaros. En 2000, o presidente Bill Clinton creou a reserva da Northwestern Hawaiian Islands Coral Reef Ecosystem Reserve para preservar os arrecifes de coral. Nestes momentos hai unha proposta para estendelo como reserva mariña.

Actualmente hai bases permanentes de investigadores científicos en Midway, French Frigate Shoals e Laysan. Non está permitida a visita das illas excepto para traballos científicos e de conservación. A protección das illas recae en tres oficinas: o Ou.S. Fish and Wildlife Service, do Departamento de Interior; a National Oceanic and Atmospheric Administration, do Departamento de Comercio; e o Department of Land and Natural Resources, do estado de Hawai.