Rugadh é i Leipzig, sa Ghearmáin, sa bhliain 1813. Fuair a athair bás nuair a bhí sé sé mhí d'aois. Phós a mháthair fear céile nua ach fuair sé bás nuair a bhí Richard sé bliana d'aois. Chas a shuim go dtí ceol go luath agus d'fhreastail sé ar OllscoilLeipzig. Sa bhliain 1833 chríochnaigh sé a chéad cheoldhráma Die Feen ("Na Sióga").
Die Feen (1833-34, céad léiriú 1888)
Das Liebesverbot oder Die Novize von Palermo (1834-36, céad léiriú 1836)
Rienzi, der Letzte der Tribunen (1837-40, céad léiriú 1842)
Der fliegende Holländer (1840-41, céad léiriú 1843)
Tannhäuser und der Sängerkrieg auf Wartburg (1842-45, céad léiriú 1845)