L'ascendant en astrologie est un des éléments d'un thème astral. C'est un point, le point de l'écliptique situé sur l'horizon oriental pour ce lieu et ce moment donnés, mais on appelle également ainsi le signe qui contient ce point. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, la priorité dans l'interprétation du thème astrologique était donnée au signe ascendant, et non au signe où se trouvait le Soleil. Ainsi, être né « sous le signe du Bélier » voulait dire avoir l'ascendant, et non le Soleil, dans ce signe. La priorité n'a été donnée au cycle annuel par rapport au rythme journalier qu'avec l'essor de l'astrologie populaire.