Le radical indo-européen commun est peut-être *mel- («rouge sombre, noir») qui est dans mulleus («de couleur rouge»), le lituanien mul̃vas («rougeâtre») ou le slave malina («framboise»).
dis carus ipsis, quippe ter et quater anno revisens aequor Atlanticum inpune. me pascunt olivae, me cichorea levesque malvae.—(Horace, Carmina)
Lui, l’ami des dieux, Car ses bateaux suivis Recroisent toujours les ondes atlantiques, Sans malheur! Moi, d’olives je vis, De chicorée et de mauves toniques.
in magnis laudibus malva est utraque, et sativa, et silvestris. Duo genera earum amplitudine folii discernuntur: majorem Graeci malopen vocant in sativis. Alteram ab emoliendo ventre dictam putant malachen—(Pline. 20, 21, 84, § 222)