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La Brand Extension (« Extension de la marque ») de la World Wrestling Entertainment (WWE) est le terme utilisé pour parler de la séparation du personnel de la WWE en deux branches distinctes : Raw et Smackdown, auxquelles la ECW s'est rajoutée de 2007 à 2009.
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Après avoir acquis les restes de la World Championship Wrestling (WCW) (le contrat de vente ne portait que sur les droits intellectuels (les marques et surtout les archives vidéo)), son plus gros rival dans les années 1990, en , la World Wrestling Federation a lancé le scénario de l'Invasion[1]. Mais ce scénario s'est avéré être un échec car aucun des grands noms de la WCW n'y a participé ainsi qu'à cause de l'échec des négociations entre la fédération de Stamford et la chaîne de télévision TNN dans le but de créer une troisième émission de 2 h en fin d'année 2001[2].
Entre la fin 2001 (et la fin du scénario de l'Invasion) et le premier trimestre 2002 plusieurs grands noms de la WCW ont rejoint la WWF (Ric Flair, Hulk Hogan, Kevin Nash, Scott Hall notamment), de ce fait la séparation du personnel de la fédération en deux branches distinctes (Raw et SmackDown!) est envisagé[3].
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La première édition historique du draft s'est déroulée le lors d'une édition de RAW au State College de Pennsylvanie. Il s'est déroulé comme un draft normal dans les sports américains, chaque division sélectionnant un catcheur de la WWF chacun son tour.
Il y a cependant des exceptions : Triple H (champion incontesté), Jazz (championne féminine), Chris Jericho (challenger au titre de Triple H), Stephanie McMahon (challenger au titre féminin), et Steve Austin (clause contractuelle) ne pouvaient être draftés. Billy Gunn et Chuck Palumbo (champions par équipe) et le New World Order (à la demande de McMahon) pouvaient eux par contre être choisis tous ensemble[4].
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La WWE Draft Lottery, aussi connu comme la WWE Draft, est le moyen utilisé pour séparer le personnel en deux vestiaires ou rosters distinct et ainsi faire une séparation entre Raw et Smackdown!.
La draft était pour la première fois utilisée pendant la brand extension en 2002, mais était officiellement créé en 2004.
Certaines draft ont une particularité :
- 2004, unique édition où c'était un tirage au sort par papier,
- 2005 c'est la seule draft qui ne se déroule pas sur un épisode de Raw, elle a pris place dans les émissions RAW et SmackDown! de manière conjointe.
- En 2003 et en 2006 il n'y a pas eu de draft.
En 2006, la ECW est devenue la 3e division de la WWE et s'est vu accorder le droit de choisir deux catcheurs RAW et SmackDown! via une draft d'expension.
En 2007 s'est déroulée la première draft de l'histoire comprenant trois divisions (SmackDown!, RAW, et la ECW). En 2009 il y a eu deux drafts supplémentaires.
À la suite de la fermeture de la ECW en 2009, les éditions de 2010 et 2011 se sont déroulées comme à ses débuts avec Raw et Smackdown.
Mars 2004
Voulant un peu de changement, Vince McMahon annonçait qu'un second draft allait se dérouler à RAW le à Detroit. Dans ce draft, chaque manager général a le droit à six choix au hasard, tirés au sort. Tout le monde était inclus dans le draft, notamment les arbitres, les commentateurs, les managers généraux et même les champions en titre.
Paul Heyman a tout de suite démissionné après avoir été transféré à RAW.
Le Draft d'échange entre les GM
| RAW (Eric Bischoff) |
SmackDown! (Kurt Angle) |
|---|---|
| Triple H | Booker T (World Tag Team Champion) |
| A-Train | Dudley Boyz |
| Chuck Palumbo | rico |
| Miss Jackie |
Juin 2005
Une autre draft lottery était annoncée en 2005. Au lieu de se dérouler au cours d'une soirée, Ce fus l'unique draft qui prenez prendre place dans les émissions de RAW et SmackDown! et qui a eu la durée la plus longue du 6 juin au 30 juin.
| RAW (Eric Bischoff) |
SmackDown! (Theodore Long) |
|---|---|
| John Cena (WWE Champion) (6 juin) | Chris Benoit (9 juin) |
| Kurt Angle (13 juin)-(s) | Randy Orton (16 juin) |
| Carlito (20 juin) | Muhammad Hassan et Daivari (23 juin) |
| The Big Show et Rob Van Dam (27 juin) | Christian et Batista (World Heavyweight Champion) (30 juin) |
Juin 2006
En 2006 il n'y a pas eu de Drafts traditionnels à la suite de la création de la nouvelle division de la ECW, son représentant Paul Heyman s'est vu accorder le droit de choisir deux catcheurs RAW et SmackDown! et Randy Orton à la suite de son retour de blessure et d'un accord entre Theodore Long et Vince McMahon il a quitté Smackdown! pour RAW .
| ECW (Paul Heyman) | RAW (Vince McMahon ) |
|---|---|
| Rob Van Dam (RAW) | Randy Orton (SD!) |
| Kurt Angle (SD!) | |
| The Big Show (RAW) | |
| Tazz (SD!) |
Juin 2007
Lors de l'édition de RAW du , Shane McMahon annonçait qu'il y aurait une nouvelle Draft Lottery le dans une édition spéciale de trois heures de RAW. Pour la première fois dans l'histoire de la WWE, la Draft Lottery concernait les trois divisions. Un draft supplémentaire va se dérouler sur WWE.com le 17 juin.
Des superstars des trois divisions entraient en compétition dans une série de matchs interpromotionnels. Le vainqueur de chaque match remportait pour sa division un choix de draft au hasard[pas clair].
| RAW (Jonathan Coachman intérim GM) | SmackDown! (Theodore Long) | ECW (Vince McMahon intérim GM) |
|---|---|---|
| King Booker et Queen Sharmell | The Great Khali | The Boogeyman |
| Bobby Lashley (ECW World Champion) | Torrie Wilson | Chris Benoit |
| Snitsky | Chris Masters | |
| Mr. Kennedy | Ric Flair |
Draft supplémentaire du
| RAW (Jonathan Coachman Intérim GM) | SmackDown! (Theodore Long) | ECW (Vince McMahon intérim GM) |
|---|---|---|
| Paul London et Brian Kendrick | Kenny Dykstra | Viscera |
| The Sandman | Hardcore Holly* | The Miz |
| Daivari | Curt Hawkins et Zack Ryder | Johnny Nitro |
| William Regal | Victoria | |
| Jillian Hall | Eugene |
- *Hardcore Holly est passé à RAW quelques mois après le draft
Juin 2008
Ce draft 2008 s'est déroulé le dans une édition spéciale RAW de trois heures.
| RAW (Vince McMahon) | WWE SmackDown (Vickie Guerrero) | ECW (Theodore Long) |
|---|---|---|
| Rey Mysterio (s) | Jeff Hardy (r) | Matt Hardy (WWE United States Champion) (s) |
| Michael Cole (s) | Jim Ross (r) | |
| C.M. Punk (e) | Umaga (r) | |
| Batista (s) | Mr. Kennedy (r) | |
| Kane (ECW World Champion) (e) | Triple H (WWE Champion) (r) |
Draft supplémentaire du
| RAW (position vacant GM) | WWE SmackDown (Vickie Guerrero) | ECW (Theodore Long) |
|---|---|---|
| Jamie Noble (s) | Trevor Murdoch (r) | Mark Henry (s) |
| Deuce (s) | Big Daddy V (e) | Hornswoggle (s) |
| Chuck Palumbo (s) | DH Smith (r) | Super Crazy (s) |
| Matt Striker (e) | The Brian Kendrick (r) | Finlay (s) |
| Layla (e) | Maria (r) | |
| Kofi Kingston (e) | Shelton Benjamin (e) | |
| Kelly Kelly (e) | Carlito (r) |
(*) ancienne division
Avril 2009
Le draft de 2009 s'est déroulé le , 8 jours après Wrestlemania XXV. et dernier a participation de la ECW.
| RAW (Vickie Guerrero) | WWE SmackDown (Theodore Long) | ECW (Tiffany) |
|---|---|---|
| M.V.P. (WWE United States Champion) (s) | Melina (WWE Women's Champion) (r) | Vladimir Kozlov (s) |
| Big Show (s) | C.M. Punk (r) | |
| Matt Hardy (s) | Kane (r) | |
| Triple H (WWE Champion) (s) | Chris Jericho (r) | |
| The Miz (e) | Rey Mysterio (WWE Intercontinental Champion) (r) | |
| Maryse (WWE Divas Champion) (s) |
Il y a eu 12 repêchages dans le Raw du .
Draft supplémentaire du
| RAW (Vickie Guerrero) | WWE SmackDown (Theodore Long) | ECW (Tiffany) |
|---|---|---|
| Mr. Kennedy (s) | Shad Gaspard (r) | Ezekiel Jackson (s) |
| Primo (s) | Alicia Fox (e) | Zack Ryder (s) |
| Nikki Bella (s) | Mike Knox (r) | DH Smith (s) |
| Chavo Guerrero (s) | Candice (r) | Natalya (s) |
| Hornswoggle (e) | Ricky Ortiz (e) | Hurricane Helms (s) |
| Carlito (s) | Layla (r) | |
| Festus (s) | Johnny Morrison (e) | |
| The Brian Kendrick (s) | JTG (r) | |
| Brie Bella (s) | Dolph Ziggler (r) | |
| Charlie Haas (r) |
Il y a eu 24 repêchages dans ce draft supplémentaire.
Draft supplémentaire du
| RAW (Vince McMahon) | WWE SmackDown (Theodore Long) | ECW (Tiffany) |
|---|---|---|
| Alicia Fox (s) | Matt Hardy (r) | Shelton Benjamin (s) |
| Gail Kim (s) | Finlay (e) | Goldust (r) |
| Evan Bourne (e) | Tyson Kidd (e) | William Regal (r) |
| Mark Henry (e) | DH Smith (e) | Brie Bella (r) |
| Jack Swagger (e) | Natalya (e) | Nikki Bella (r) |
Il y a eu 15 repêchages dans ce draft supplémentaire.
Avril 2010
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- Le draft de 2010 s'est déroulé le c'est le premier Draft depuis la fermeture de la ECW,
- C'est le premier draft sans Shawn Michaels qui a pris sa retraite un mois auparavant. Shawn Michaels est l'unique superstar qui est restée à RAW durant toute sa carrière.
Draft supplémentaire du
| RAW (Vince McMahon) | WWE SmackDown (Theodore Long) |
|---|---|
| The Great Khali (et Ranjin Singh son manager) |
Chavo Guerrero |
| Natalya | Cody Rhodes |
| Ezekiel Jackson | Chris Masters |
| Goldust | Hornswoggle |
| David Hart Smith | Rosa Mendes |
| Tyson Kidd | MVP |
Avril 2011
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Le draft de 2011 s'est déroulé le . le draft supplémentaire s'est déroulé le lendemain par internet.
- John Cena a été drafté à SmackDown dans un premier temps grâce à la victoire de la bataille royale du début de soirée, mais a été une nouvelle fois drafté à Raw grâce à la victoire du main event.
Draft supplémentaire du
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Ce draft a eu lieu le lors du premier épisode de Smackdown se déroulant en direct sur USA Network[5], ce qui marque le retour de la Brand Extension après 5 ans de pause.
- C'est le premier draft à se dérouler à Smackdown, celui-ci se déroulant auparavant à Raw.
- Tout comme en 2002 lors du premier draft, seuls les catcheurs et les catcheuses seront sélectionnables. Sont exclus les General Manager, les commissionnaires, les commentateurs et les annonceurs de ring, ainsi que certains catcheurs blessés ou occasionnels[6].
Draft supplémentaire du Le draft supplémentaire s'est déroulé juste après Smackdown sur le WWE Network[7].
| RAW (Mick Foley) | WWE SmackDown (Daniel Bryan) |
|---|---|
| The Golden Truth (Goldust & R-Truth) | The Usos (Jey Uso & Jimmy Uso) |
| Titus O'Neil | Kane |
| Paige | Kalisto |
| Darren Young avec Bob Backlund | Naomi |
| Sin Cara | The Ascension (Konnor & Viktor) |
| Jack Swagger | Zack Ryder |
| The Dudley Boyz (Bubba Ray Dudley & D-Von Dudley) | Apollo Crews |
| Summer Rae | Alexa Bliss (NXT) |
| Mark Henry | Breezango (Fandango & Tyler Breeze) |
| Braun Strowman | Eva Marie |
| Bo Dallas | The Vaudevillains (Aiden English & Simon Gotch) |
| The Shining Stars (Epico & Primo) | Erick Rowan |
| Alicia Fox | Mojo Rawley (NXT) |
| Dana Brooke | Carmella (NXT) |
| Curtis Axel | Heath Slater et Rhyno |
| Luke Harper | |
| James Ellsworth |
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Avril 2017
Ces échanges ont eu lieu le à WWE Raw. Lors de l'épisode de WWE Raw du , le propriétaire de la WWE, Vince McMahon as annoncé que la semaine prochaine il y aura des échanges entre RAW Et SmackDown . Dans la même nuit, il annonce le nouveau général Manager de WWE RAW, Kurt Angle.
Avril 2018
Ce draft a eu lieu le . Le à SmackDown Live, Shane McMahon annonce la nouvelle général manager de SmackDown Live, Paige
| Raw (Kurt Angle) |
SmackDown (Paige) |
|---|---|
| Jinder Mahal (avec Sunil Singh) | Jeff Hardy (United States Champion) |
| The Riott Squad (Ruby Riott, Liv Morgan et Sarah Logan) | Absolution (Mandy Rose & Sonya Deville) |
| Kevin Owens & Sami Zayn | The Miz |
| Zack Ryder | Samoa Joe |
| Breezango (Fandango & Tyler Breeze) | SAnitY (Eric Young, Alexander Wolfe et Killian Dain) |
| Natalya | Big Cass |
| Mojo Rawley | Asuka |
| Dolph Ziggler | Luke Gallows et Anderson |
| Drew McIntyre | Cesaro et Sheamus |
| Baron Corbin | R-Truth |
| Mike Kanellis | Andrade "Cien" Almas (avec Zelina Vega) |
| The Ascension (Konnor & Viktor) | |
| Bobby Roode | |
| Chad Gable |
Avril 2019
Ce draft a eu lieu le 15 et .
| Raw (Stephanie McMahon) |
SmackDown (Shane McMahon) |
|---|---|
| The Miz & Maryse | Finn Bálor (Intercontinental Champion) |
| Andrade | Ember Moon |
| Ricochet (NXT) | Bayley |
| Aleister Black (NXT) | Kairi Sane (NXT) |
| The Viking Experience (NXT) | Lars Sullivan (RAW) |
| Rey Mysterio | Elias |
| The Usos | Buddy Murphy (205 Live) |
| Naomi | Roman Reigns |
| Zelina Vega | Liv Morgan |
| Eric Young | Chad Gable |
| EC3 (NXT) | Apollo Crews |
| Cedric Alexander (205 Live) | Mickie James |
| Lacey Evans (NXT) | Heavy Machinery (Otis et Tucker) (NXT) |
| AJ Styles | |
| Lars Sullivan (NXT et puis RAW) | |
- À la suite de ce Superstar Shake Up, d'autres modifications seront apportés. En effet, Andrade, Zelina Vega, Aleister Black et Jinder Mahal rejoindront SmackDown Live la semaine suivante. Cesaro et Samoa Joe effectuerons le chemin inverse en prenant la direction de Raw.
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Octobre 2019
Ce draft a eu lieu les 11 et .
La Draft supplémentaire s'est déroulé les 13 et .
Octobre 2020
Ce draft a eu lieu les 9 et .
Draft supplémentaire.
| Raw | SmackDown |
|---|---|
| Humberto Carrillo | Murphy |
| Drew Gulak | Kalisto |
| Tucker | Natalya |
| Lana | The Riott Squad (Ruby Riott & Liv Morgan) |
| Riddick Moss | |
| Arturo Ruas (NXT) |
La compétition directe entre les divisions est à l'origine gardée à un minimum. La seule fois que des catcheurs des deux divisions s'affrontent est pendant les pay per view. En 2003, la majeure partie des PPV devient exclusif à une division, laissant les PPV du « big four » (WrestleMania, SummerSlam, Survivor Series et le Royal Rumble) comme étant les seuls shows à plusieurs divisions. Les matchs interdivisions étaient donc rares. Beaucoup de ces matchs étaient partie intégrante de la rivalité SmackDown! vs RAW.
Plus tard en 2005, les matchs entre catcheurs de divisions différentes commencent à devenir plus communs. Les MNM et les Hardys se sont pour exemple affrontés malgré le fait que ces équipes étaient séparées. Le retour du Saturday Night's Main Event sur NBC a aussi donné lieu à plus d'interaction entre les différentes promotions.
À partir d'avril 2007 avec Backlash, tous les PPV comprennent désormais toutes les divisions, comme ce fut le cas auparavant en 2002.
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La séparation du personnel de la WWE en deux divisions a également engendré une division des pay per view, et ce à partir de WWE Bad Blood en juin 2003. L'idée originale était que les PPV « majeurs » (Royal Rumble, SummerSlam, Survivor Series et WrestleMania) seraient les seuls évènements où des catcheurs de divisions différentes pourraient s'affronter, et plus particulièrement pour le Royal Rumble. Du coup, des catcheurs apparaissaient seulement dans deux tiers des shows dans une année, ce qui est moins comparé à la période précédente le Brand Extension. Donc avec ce système de PPV exclusifs à une division, la WWE devait en ajouter plus, comme Taboo Tuesday ou encore The Great American Bash.
Ce système a finalement été abandonné, pour laisser place à un autre pay-per-view, WWE Bragging Rights, où deux équipes de sept catcheurs issus de chaque branche s'affrontent. Après deux éditions en 2009 et 2010, celui-ci est aussi annulé.
Depuis la deuxième Brand Extension de 2016, chaque branche organise un pay-per-view exclusif par mois (donc 2 par mois au total) mais continue de partager les "Big Four" (Royal Rumble, Summerslam, Survivor Series et Wrestlemania)
Draft de championnats
Au départ, les titres mondiaux, qu'ils soient masculin ou féminin, étaient accessibles aux catcheurs des deux divisions. Les autres championnats sont quant à eux répartis entre les différentes promotions (Smackdown ou Raw). Avec tous ces titres devenant exclusifs, beaucoup de catcheurs sont laissés pour compte sans occasions pour un titre quelconque.
Ce problème est corrigé en 2002 et en 2003. L'Undisputed Championship part à SmackDown! (et est renommé en WWE Championship) alors que RAW recrée le World Heavyweight Championship qui était le titre principal de la WCW. SmackDown! crée son Tag Team Championship et fait revivre le United States Championship, tandis que RAW devient la division exclusive pour le Women's Championship. Finalement, chaque division se retrouve avec quatre championnats dont un titre mondial.
Si un champion change de division, à la suite d'une fin de contrat ou un transfert, le titre vient avec lui ou elle. Ceci est déjà arrivé à de nombreuses reprises sauf en 2007 où Bobby Lashley était à ce moment ECW Champion dans la division ECW et il s'est vu retirer le titre après son transfert à RAW. Ce retrait de ceinture ne s'est pas fait en 2008 à la suite du draft de trois champions : Matt Hardy est passé à ECW avec l'U.S. Championship, Kane est passé à RAW avec l'ECW Championship et Triple H est passé à SmackDown! avec le WWE Championship. Mais le WWE World Heavyweight Championship est parti à RAW grâce au Mr. Money in the bank CM Punk. Matt Hardy perd son titre contre Shelton Benjamin et Mark Henry gagne le titre ECW contre Kane et le Big Show. En 2009, l'Intercontinental Championship et l'US Championship changent de brand (RAW avec le titre US, SD! avec le titre IC), de même pour les titres féminins. Mais il y a alors deux titres mondiaux à RAW, Edge bat donc John Cena à Backlash 2009 pour ramener le World Heavyweight Championship à SD!.
Unification de championnats
Il existe aussi des unifications de championnat tels que les Tag Teams Championships de RAW et SmackDown lors de WrestleMania XXV par The Colóns. Après cela, tous les catcheurs de n'importe quelle division peuvent tenter le titre, même des équipes avec des catcheurs séparés (l'un à RAW, l'autre à SmackDown), c'est ce qu'ont fait Chris Jericho et le Big Show. De même, lors de Night of Champions 2010, les deux titres féminins (WWE Women's Championship et WWE Divas Championship) sont réunis en un seul : le WWE Unified Divas Championship. C'est Michelle McCool qui l'emporte, grâce à l'aide de sa coéquipière Layla, aux dépens de Melina (qui était alors championne des divas en titre).
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