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cours d'eau français De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Pour les articles homonymes, voir Ubaye.
L'Ubaye ([ybaj][4], en occitan valéian Ubaia [y'bajɔ]) est une rivière torrentielle française qui coule dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. C'est un affluent de la Durance en rive gauche, donc un sous-affluent du Rhône. Très appréciée pour les sports d'eaux-vives, la rivière a accueilli le championnat de France de kayak en 2016.
L'Ubaye prend sa source dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, à la frontière italienne, au sud-est du col de Longet à 3 076 m d'altitude sous le col du Loup ; elle est tout d'abord un ruisselet qui alimente un petit lac situé à l'amont du Vallon du Loup, puis elle alimente le lac de Longet, situé sous le col éponyme. À l'aval immédiat de ce lac, elle disparaît dans une perte située à 2635 m d'altitude et réapparaît dans une résurgence cinquante mètres plus bas[5]. Après un parcours de 82,7 km[1] elle rejoint la Durance, cette confluence étant aujourd’hui noyée dans le lac de Serre-Ponçon. Elle donne son nom à la vallée de l'Ubaye. Son principal affluent est l'Ubayette, laquelle prend sa source au lac du Lauzanier.
Dans les deux départements des Alpes-de-Haute-Provence et des Hautes-Alpes (une commune, celle du Sauze-du-Lac), l'Ubaye traverse les quatorze communes[1] suivantes, de l'amont vers l'aval, de Saint-Paul-sur-Ubaye (source), La Condamine-Châtelard, Jausiers, Enchastrayes, Faucon-de-Barcelonnette, Barcelonnette, Saint-Pons, Uvernet-Fours, Les Thuiles, Méolans-Revel, Le Lauzet-Ubaye, Saint-Vincent-les-Forts, Le Sauze-du-Lac, La Bréole (confluence).
Soit en termes de cantons, l'Ubaye prend source et conflue dans le même canton de Barcelonnette, longe le canton de Chorges, le tout dans les arrondissements de Barcelonnette et de Gap.
Le nom de la rivière, Ubaye, a été adjoint aux noms des communes suivantes : Saint-Paul-sur-Ubaye, Le Lauzet-Ubaye, Ubaye-Serre-Ponçon (commune née de la fusion de Saint-Vincent-les-Forts et La Bréole).
L'Ubaye traverse les six zones hydrographiques X040, X041, X042, X043, X044, X045 pour une superficie totale de 1 011 km2[1]. Ce bassin versant est constitué à 91,85 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 6,87 % de « territoires agricoles », à 0,70 % de « territoires artificialisés », à 0,52 % de « surfaces en eau »[1],[note 1].
L'organisme gestionnaire est la Communauté de Communes Vallée de l'Ubaye Serre-Ponçon[3].
L'Ubaye a soixante-douze tronçons affluents référencés[1] dont :
Donc le rang de Strahler de l'Ubaye est de cinq par le torrent des Galamonds ou torrent du Sauze.
Son régime hydrologique est dit pluvio-nival.
Le module de l'Ubaye a été calculé durant une période de 48 ans au Lauzet-Ubaye (1960-2007)[2]. Il monte à 20,5 m3/s pour une surface de bassin de 946 km2, soit l'entièreté du bassin.
La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques d'un régime nivo-pluvial, avec des hautes eaux de printemps-été dues surtout à la fonte des neiges et portant le débit mensuel moyen au niveau de 48,9 à 53,7 m3/s de mai à juin inclus (avec un maximum en juin) et se terminant en juillet (26,1 m3/s), suivies d'une baisse rapide aboutissant à un court étiage de fin d'été (12,8 et 12,7 m3/s en août et septembre). En automne les débits remontent sous l'effet de précipitations automnales sous forme de pluie (18,1 m3/s et 16,1 m3/s respectivement en octobre et novembre). Ce deuxième sommet est suivi d'une longue période de basses eaux d'hiver, de décembre à mars inclus, entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à un minimum de 7,2 m3/s au mois de février.
Un suivi en temps réelle est accessible sur internet: Station de Roche Rousse au Lauzet.
Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 3,6 m3/s, en cas de période quinquennale sèche, ce qui reste consistant.
Les crues peuvent être très importantes à l'instar de presque tous les cours d'eau alpins. En effet, le QIX 2 et le QIX 5 valent respectivement 150 et 210 m3/s. Le QIX 10 vaut 250 m/s, le QIX 20 vaut 290 m3/s, tandis que le QIX 50 se monte à 340 m3/s.
Le débit instantané maximal enregistré au Lauzet-Ubaye a été de 380 m3/s le , tandis que le débit journalier maximal se montait à 274 m3/s le de la même année.
La lame d'eau écoulée dans le bassin versant de la rivière est de 684 millimètres annuellement, ce qui est élevé et résulte des précipitations abondantes sur l'ensemble de la surface de son bassin. Le débit spécifique (Qsp) se monte ainsi à 21,7 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.
En addition aux événements importants cités dans les chapitres suivants, nous pouvons mentionner les crues de 1977, 2000 et de , ayant notamment provoqué la destruction de protection sur le torrent du Bachelard, la destruction du plan d’eau de l’Abécée à Méolans-Revel et la coupure partielle de la RD 900 à Longe Feysolle, commune du Lauzet[7].
La dernière crue importante de l’Ubaye date de ; sans atteindre les conséquences de la dramatique crue de 1957. Une forte douceur d'une masse d'air saharienne transportant des particules de sable altère l'albédo et initie une fonte brutale importante et soudaine, suivie de pluies conséquentes[8]. Des ouvrages manquent de disparaître :
Elle est la plus violente de mémoire d'Ubayens. Elle aurait atteint 480 m3/s à Barcelonnette ; sa digue de rive droite a rompu, conduisant à l’inondation du centre-ville. Tout au long de son cours des dégâts importants ont eu lieu. La crue de l'Ubaye a lieu dans un contexte d'inondations généralisées dans les vallées voisines, particulièrement en Queyras.
Elle est également citée dans les archives, mais peu de données existent sur ce phénomène.
Ne comportant aucun barrage jusqu'à son embouchure, c'est une rivière idéale pour la pratique des sports d'eau vive comme le rafting ou le kayak.
Avec 50 rapides et 9 parcours, il est tout à fait possible de découvrir cette rivière d'une manière originale en toute sécurité, si l'on est expérimenté. Dans le cas contraire, la présence d'une personne ou d'un moniteur expérimenté est souvent nécessaire.
L'Ubaye est un cours d'eau de première catégorie. Les sports d'eau vive sont autorisés :
Une petite centrale hydroélectrique est implantée à Champanastais sur la commune du Lauzet-Ubaye ; sa puissance installée est de 1 240 kW[11].
Il existe également une petite centrale hydroélectrique au Martinet appartenant à la commune de Méolans-Revel.
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