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On appelle les Trente Tyrans, dans l'Empire romain, une série d'usurpateurs du pouvoir romain qui ont ou auraient vécu au IIIe siècle de notre ère, à l'époque de Valérien, de Gallien, de Claude II le Gothique et d'Aurélien entre 253 et 270. Malgré ce nom qui leur est donné dans une liste établie dans l'Histoire Auguste, seuls dix-sept sont confirmés, notamment par leurs émissions monétaires et parce qu'ils furent évoqués dans les abréviateurs du IVe siècle, notamment Aurélius Victor.
Le pseudo Trebellius Pollion annonce à la fin de sa Vies des deux Galliens qu'il va regrouper dans une vie suivante les biographies de vingt usurpateurs (ou tyrans selon sa terminologie) entrés en rébellion contre Gallien, soit autour des années 260. Il précise aussitôt qu'il en ajoutera d'autres dans le livre qu'il intitule Les trente tyrans[1]. Le choix de ce titre renvoie aux Trente Tyrans d'Athènes, connus des lettrés romains, cités par Cicéron dans sa correspondance[2] et par Valère Maxime[3]. Le parallélisme est complètement artificiel, comme l'a souligné Edward Gibbon : « Quelle ressemblance entre un conseil de trente personnes réunies pour opprimer une seule ville et une liste incertaine de rivaux indépendants dont l'élévation et la chute se succédaient sans aucun ordre dans l'étendue d'une vaste monarchie »[4].
L'auteur puise les éléments avérés chez les historiens Dexippe, Aurelius Victor et Eutrope[5].
La liste des trente tyrans de l'Histoire Auguste comporte initialement trente noms, dont deux femmes, présentés dans l'ordre suivant[6] :
Après avoir déclaré figurer deux femmes parmi sa liste pour se moquer de Gallien, l'auteur déclare ajouter deux noms hors de la période considérée pour avoir trente tyrans masculins et être conforme au titre de cette partie[10].
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