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espèce d'oiseaux De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Thalasseus albididorsalis · Sterne royale d'Afrique, Sterne à dos pâle
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Charadriiformes |
| Famille | Laridae |
| Genre | Thalasseus |
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La Sterne d'Afrique (Thalasseus albididorsalis) est une espèce d'oiseaux de la famille des Laridae. Jusqu'en 2020, elle était considérée comme une sous-espèce de la Sterne royale (Thalasseus maximus)[1],[2]. Elle est parfois appelée Sterne royale d'Afrique[3] ou Sterne à dos pâle[4].
La Sterne d'Afrique a longtemps été considérée comme une sous-espèce de la sterne royale. Une étude publiée en 2017 a montré qu'elle est plus proche de la Sterne voyageuse (Thalasseus bengalensis) et de la Sterne huppée (Thalasseus bergii)[1]. En juillet 2020, l'Union International des Ornithologues l'a acceptée comme espèce à part entière[2].
La Sterne d'Afrique est l'une des plus grandes sternes huppées. Sa queue est fourchue et le bec de l'adulte est long et orange. Sa masse moyenne est 367 g et elle présente une envergure comprise entre 125 et 135 cm. En plumage nuptial, son dessous est blanc et ses parties supérieures gris pâle ; le dessus de la tête est noir avec une crête hirsute à l'arrière. Les rémiges primaires sont bordées de noir. Les pattes de l'adulte sont noires. Les adultes en plumage inter-nuptial sont similaires, sauf que le noir sur la tête est confiné à la crête. Les juvéniles ont un plumage variable. Le dessous est blanc et les parties supérieures striées et tachetées. Le bec est plus petit et jaune pâle ; les pattes sont rarement noires mais peuvent être vertes, jaunes ou roses[5].
On sait que la Sterne d'Afrique ne se reproduit que sur quelques îles au large des côtes africaines entre la Mauritanie et la Sénégambie, bien qu'elle soit soupçonnée de se reproduire à l'Est jusqu'au Nigeria. En dehors de la saison de reproduction, on peut la trouver le long de la côte du Maroc à la Namibie[5].
Comme toutes les sternes du genre Thalasseus, la Sterne d'Afrique se nourrit en plongeant à la recherche de poissons et de crevettes, généralement dans les eaux côtières et à marée peu profondes. Elle plonge généralement directement, et non à partir du « vol stationnaire » privilégié par la Sterne arctique. Parmi les poissons capturés on retrouve des harengs, des mulets et des carangues[5].
L'UICN n'a pas évalué le statut de la Sterne d'Afrique.
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