Théanine

La théanine (ou L-théanine) est un acide aminé communément présent dans le thé (Camellia sinensis) dont l’activité sur le cerveau permet une réduction du stress mental et physique^[2] et produit un effet relaxant^[3]. La L-théanine ne doit pas être confondue avec la « théine », plus connue sous le nom de caféine, aussi présente dans le thé, et faisant partie avec la théophylline et la théobromine de la classe moléculaire des méthylxanthines.

L-théanine
Identification
Nom UICPA	2-Amino-4-(ethylcarbamoyl)butyric acid
Synonymes	L-Theanine; N-Ethyl-L-glutamine; L-Glutamic acid γ-(ethylamide)
No CAS	3081-61-6
No ECHA	100.019.436
No CE	221-379-0 (L)
PubChem	228398
Apparence	Poudre blanche
Propriétés chimiques
Formule	C7H14N2O3  [Isomères]
Masse molaire[1]	174,197 7 ± 0,007 9 g/mol C 48,26 %, H 8,1 %, N 16,08 %, O 27,55 %,
Propriétés physiques
T° fusion	217 à 218 °C
Solubilité	Soluble.
Considérations thérapeutiques
Voie d’administration	Oral
Unités du SI et CNTP, sauf indication contraire.
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Source

La théanine est naturellement présente dans deux organismes vivants, le thé et le Bolet bai (Imleria badia, un champignon)^[4].

Dans les feuilles de thé, c'est l'acide aminé prédominant, il représente de 1 à 2 % du poids total des feuilles^[5]. Elle est aussi présente dans le Guayusa (Ilex guayusa) à hauteur de 0,13% du poids total^[6]

Quantité de théanine dans différentes variétés de feuilles de thé.

Thé	Type	Origine	Théanine par g/100 g de thé
Ceylon Pekoe	Noir	Sri Lanka	2,2[5]
Darjeeling FOP	Noir	Inde	1,45[5]
Gunpowder	Vert	Chine	1,78[5]
Gyokuro	Vert	Japon	2,85
Sencha	Vert	Japon	1,05[5]

La théanine est connue comme le composé responsable du goût umami des thés verts japonais (du type matcha) dont elle réduit l'amertume^[7]. Cependant, une étude a montré que la théanine est à la fois astringente, sucrée et umami et qu'elle contribue au goût umami plutôt qu'elle n'en est la cause, en agissant comme un exhausteur de goût^[8]. Enfin, il y en aurait autant dans les thés noirs que dans les thés verts contrairement à l'opinion la plus répandue^[5].

Chimie

La théanine est un acide aminé instable, elle a tendance à s'hydrolyser en milieu basique et à se racémiser en milieu aqueux^[5].

La D-théanine existe aussi à l'état naturel et représente de 0,5 à 3 % de la théanine totale dans le thé^[5].

Dans le thé, la théanine est biosynthétisée dans les racines de la plante à partir de l'acide glutamique et de l'éthylamine. La biosynthèse est réalisée par une enzyme, la théanine synthétase (ou L-glutamique acide éthylamine ligase ou L-glutamate éthylamine ligase)^[5].

Activité

La théanine est dérivée d'un autre acide aminé, la glutamine, ce qui favorise son accès aux cellules du cerveau^[9], où elle joue un rôle de psychotrope^[10].

L’étude de l'activité de la théanine sur le cerveau a montré qu'elle est à l'origine d'une réduction du stress mental et physique^[2] et d'un effet relaxant^[3].

Une étude randomisée en double aveugle a montré que l'ajout de théanine à un traitement par antipsychotiques aide à soulager certains des symptômes de la schizophrénie et des troubles schizoaffectifs (symptômes positifs, anxiété, activation)^[11].

Le mécanisme d’action de la théanine semble provenir de sa capacité à favoriser la production d'acide gamma-aminobutyrique (GABA) et donc sa concentration et des études récentes semblent démontrer sa capacité à moduler les récepteurs glutamatergiques^[12]. La théanine semble augmenter la concentration de sérotonine, de dopamine et a des affinités avec les récepteurs AMPA, Kainate et NMDA^[13].

L’injection de théanine chez des souris souffrant d'hypertension a montré une diminution significative du 5-hydroxyindole dans le cerveau^[14].

La théanine augmente la production du rythme alpha dans le cerveau^[10]. Un essai croisé en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo a trouvé que l'hydrolysat triptyque d'alpha-S1-caséine et la L-théanine prolongeaient le temps de sommeil total de 45 minutes^[15].