Talent (unité)

Le talent (Latin : talentum, du Grec ancien : τάλαντον, talanton = l'étalon) est une unité de masse du poids utilisée à l'époque de la Grande-Grèce et jusque sous l'Empire romain. On parle également de talent en Mésopotamie ; un talent y étant équivalent à 30 kg^[1].

Une amphore grecque : un talent équivalait approximativement à la masse d'eau requise pour remplir cette amphore qui a une capacité de 38,3 litres.

Sa valeur correspondait à la masse d'eau contenue dans un pied cube et pouvait donc varier en fonction de la valeur du pied retenue^[2].

À Athènes, après la réforme de Solon, le talent a un poids légal de 60 mines, soit l'équivalent de 25,92 kg en argent métal. En unité monétaire, le talent équivaut ainsi à 6 000 drachmes. Le talent s'inscrit dans le système pondéral grec antique suivant un système de valeur invariable : 1 talent vaut 60 mines ; 1 mine vaut 50 statères ou 100 drachmes ; 1 statère vaut 2 drachmes ou 12 oboles ; 1 drachme vaut 6 oboles ou un ½ statère ; 1 obole vaut 1/6^e de drachme^[3].

Sous les Achéménides, vingt sicles ont la valeur d'une darique et 3 000 dariques forment un talent, qui est la plus grosse unité de poids et monétaire en ce temps-là^[4].

Aux temps des empires diadoques, à l'époque hellénistique, un mercenaire était payé pendant son service 1 drachme par jour en moyenne.

Références

1. Bertrand Lafont, Aline Tenu, Philippe Clancier et Francis Joannès, Mésopotamie : De Gilgamesh à Artaban (3300-120 av. J.-C.), Paris, Belin, coll. « Mondes anciens », 2017, 1040 p. (ISBN 978-2-7011-6490-8), chap. 10 (« Vivre, produire, échanger au temps des royaumes amorrites »).
2. (en) Russ Rowlett, « amphora », in: A Dictionary of Units of Measurement, University of North Carolina at Chapel Hill, 2018 — en ligne.
3. D'après Jean Dérens, « Talent, monnaie », in: Universalis.fr.
4. « L'or perse et l'histoire grecque », Revue des Études Anciennes, vol. 91, n^os 1-2,‎ 1989 (lire en ligne, consulté le 29 avril 2019)

Bibliographie

• M. C. Howatson (coord) (trad. de l'anglais par Jeannine Carlier, Christian Jacob, Jean-Louis Labarriere...), Dictionnaire de l'Antiquité : mythologie, littérature, civilisation, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1993, 1067 p. (ISBN 978-2-221-06800-7)

Voir aussi

• Parabole des talents

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