Synagogue d'Ein Gedi

L’ancienne synagogue d'Ein Gedi se trouve dans la réserve d'Ein Gedi dans le désert de Judée. Le site était habité dans l'Antiquité. On trouve des références à cet établissement dans le Tanakh^[1], mais les éléments découverts dans la synagogue datent de la période byzantine, du III^e siècle, lorsque le site a été à nouveau habité après sa destruction lors de la révolte de Bar Kokhba, au VI^e siècle, lorsque le site a été détruit une seconde fois et que la synagogue a été brûlée.

Mosaïque de la synagogue. Au fond, l'emplacement de l'arche sainte.

Fouilles

En 1965, des découvertes indiquant la présence de la synagogue ont été mises au jour lors du labourage du champ. Des fouilles archéologiques ont été réalisées dans les années 1970-1972 par D. Barag, Y. Porat et Ehud Netzer.

Sur le site, on a mis au jour une synagogue qui a existé pendant 400 ans et dont la partie la plus ancienne date du III^e siècle. Un emplacement destiné au chef de la communauté (appelé dans les sources antiques la chaire de Moïse) était sculpté dans le mur est de la synagogue.

La deuxième phase de construction de la synagogue date du VI^e siècle. Le bâtiment a été agrandi, d'autres pièces ont été ajoutées et des bancs ont été construits le long du mur sud. On a découvert une structure ressemblant à une bimah, peut-être une estrade pour poser le sefer Torah.

La synagogue a été détruite par le feu au VI^e siècle. Les maisons d'habitation qui la jouxtaient ont également brûlé.

Découvertes

De la première période de la synagogue, une mosaïque a été conservée. Elle est notamment décorée d'une svastika, motif qu'on retrouve également dans les synagogues de Katzrin et de Gamla.

Une autre mosaïque, plus tardive, contient un texte en araméen. Elle est aujourd'hui^[Quand ?] exposée au Musée Rockefeller. L'objet de l'inscription est :

• la liste des générations d'Adam à Japhet
• le zodiaque
• la liste des mois hébreux, suivie de Hananiah, Mishael et Azariah^[2] - Paix sur Israël
• une dédicace pour ceux qui ont contribué à l'édification de la synagogue
• un long passage traitant de principes de comportement au sein de la communauté d'Ein Gedi, indiquant que celui qui provoque une dispute entre deux membres de la communauté, qui colporte aux goyim des médisances (il s'agit de l'interdiction du lashon haraa) sur un autre membre, qui vole ou qui dévoile les secrets de la ville (le secret de la fabrication de l'huile de baumier ou balsamier^[3] sur lequel repose l'activité économique d'Ein Gedi),

celui dont les yeux parcourent la terre entière et qui voit les mystères, il portera son visage sur cet homme et sur sa descendance, et il l'enlèvera de sous les cieux. Et tout le peuple dira « amen ve amen sélah »

• On a trouvé un trésor de 5 000 pièces datant du IV^e siècle jusqu'au règne de Justin II (565-578).
• Les fouilles ont révélé la localisation de l'arche sainte, qui contenaient plusieurs morceaux de rouleaux de parchemin, totalement brûlés par l’incendie de la synagogue. Ces fragments ont été conservés par l'Autorité des antiquités d'Israël depuis 1970 mais leur état (des morceaux de charbon qui désintégreront à toute intervention invasive) empêchait toute tentative de déroulement. Des avances récentes dans la microtomographie aux rayons X, et surtout dans l'analyse et le traitement des données, a permis de reconstruire la surface du rouleau de parchemin, d’identifier les lettres par la localisation de l'encre et puis dérouler virtuellement le parchemin. Sur l'image ainsi produite le texte en hébreu est parfaitement lisible^[4].

Le texte s'avère d'être les huit premiers versets du livre de Lévitique. C'est la plus ancienne copie d'un livre de la Torah jamais trouvé dans une arche sainte. La datation par le carbone 14 montre que le texte a été écrit à la fin du VI^e siècle^[5].

Voir aussi

Articles connexes

• Ein Gedi

Liens externes

• (en) Photos de la synagogue

Bibliographie

• (he) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en hébreu intitulé « בית הכנסת העתיק בעין גדי » (voir la liste des auteurs).
• (he) Zvi Ilan, Les synagogues antiques en Terre d'Israël, Ministry of Defense Publishing House, 1991

Notes et références

1. Samuel 24:1.
2. Voir l'épisode de la fournaise ardente du livre de Daniel 1:7 et 3:2.
3. En hébreu, l'arbre dont il s'agit ici s'appelle אפרסמון (voir par exemple le Talmud de Babylone Shabbat 26a), mais il ne s'agit pas du plaqueminier qui porte le même nom en hébreu et qui produit le kaki.
4. (en) William Brent Seales, Clifford Seth Parker, Michael Segal, Emanuel Tov, Pnina Shor et Yosef Porath, « From damage to discovery via virtual unwrapping: Reading the scroll from En-Gedi », Science Advances, American Association for the Advancement of Science, vol. 2, n^o 9,‎ 21 septembre 2016 (ISSN 2375-2548, DOI 10.1126/sciadv.1601247, lire en ligne, consulté le 22 septembre 2016).
5. (en) On y trouve le Tetragramme (le nom de Dieu). The Most Ancient Hebrew Scroll since the Dead Sea Scrolls has been Deciphered sur le site de l'IAA.

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