de Hampshire, en Angleterre, dans une famille d'universitaires (un père, David Norman Lewis Firth, enseignant l'histoire au King Alfred's College de Winchester
il est transféré dans une autre école privée, Bedales, à Petersfield (Hampshire), où sa sœur est déjà scolarisée, et dont la philosophie est plus détendue
contigu avec quatre États du nord-est des États-Unis (le Maine, le NewHampshire, l'État de New York et le Vermont), trois provinces canadiennes (l'Ontario,