Stégodon

Le Stégodon ou Stegodon (du grec ancien στέγω / stégō « couvrir », et ὀδούς / odoús « dent ») est un genre éteint de proboscidiens élephantiformes. Il a donné son nom à la famille éteinte des stégodontidés. Il est apparu il y a environ 12 millions d'années (Ma). Différentes espèces ont vécu du Miocène supérieur (Tortonien) jusqu'à la fin du Pléistocène.

Stegodon

Stegodon

Stegodon ganesha.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Placentalia
Ordre	Proboscidea
Sous-ordre	Elephantiformes
Famille	† Stegodontidae

Genre

† Stegodon
Falconer & Cautley, 1847

Une sous-espèce naine (Stegodon florensis insularis) a vécu jusqu'au Pléistocène supérieur sur l'ile de Florès, en Indonésie^[1].

Description

Reconstitution du squelette de Stegodon zdansky

Stegodon est l'un des plus grands proboscidiens. Certaines espèces, comme Stegodon zdansky, pouvaient mesurer jusqu'à 8 mètres de long, 4 mètres au garrot et peser jusqu'à 12,7 tonnes^[2], soit près du double des plus gros éléphants africains actuels^[2],[3]. Ses défenses mesuraient, pour certaines espèces, jusqu'à 3 mètres de long. Chez certains Stegodon les défenses étaient si rapprochées que leur trompe ne pouvait pas s'insinuer entre elles

Crâne de Stegodon ganesha au Musée d'histoire naturelle de Londres

Classification

Après avoir été considéré comme un membre de la famille des éléphantidés (Abel, 1919), le Stégodon a été placé depuis 1988 dans sa propre famille : les stégodontidés (R. L. Carroll, 1988).

Phylogénie des genres d'éléphants ainsi que d'autres familles proches, d'après les caractéristiques de leur os hyoïde, selon Shoshani et al. (2007)^[4], les caractéristiques anatomiques du squelette, selon Cozzuol et al. 2012^[5], et les caractéristiques génétiques selon Meyer et al. 2017^[6] :

	Elephantimorpha †Mammutidae (mastodontes) Elephantida †Gomphotheriidae (gomphothères) Elephantoidea †Tetralophodon †Anancus †Paratetralophodon †Stegodontidae (stegodontides) Elephantidae †Stegotetrabelodon †Stegodibelodon Elephantinae †Primelephas Loxodontini †Palaeoloxodon (éléphants à défenses droites) Loxodonta (éléphants d'Afrique) Elephantini Elephas (éléphants d'Asie) †Mammuthus (mammouths)

Molaire de Stegodon trigonocephalus

Relation avec les éléphants d'Asie actuels

Dans le parc national de Bardia, au Népal, on trouve des éléphants asiatiques qui, par suite de croisements consanguins, ressemblent beaucoup au stégodon et pourraient en conserver quelques caractéristiques. Certains pensent au contraire que ces attributs primitifs seraient liés à des mutations récentes et non à une forme d'atavisme. On sait cependant que certaines espèces de stégodons étaient encore vivantes au Pléistocène supérieur^[1]. Mais il n'y a aucune relation avec les éléphants d'Asie.

Liste des espèces

On connait de nombreuses espèces et sous-espèces de Stegodon. La validité de plusieurs est discutée :

• † S. airawana ;
• † S. aurorae (Matsumoto, 1918) ;
• † S. elephantoides (Clift, 1828) ;
• † S. florensis Hooijer, 1957 ;
• † S. ganesha (Faloner and Cautley, 1846) ;
• † S. kaisensis Hopwood, 1939 ;
• † S. luzonensis von Koenigswald, 1956 ;
• † S. miensis (Matsumoto, 1941) ;
• † S. mindanensis (Naumann, 1890) ;
• † S. orientalis Owen, 1870 ;
• † S. sompoensis Hooijer, 1964 ;
• † S. sondaari van den Bergh, 1999 ;
• † S. sumbaensis Sartono, 1979 ;
• † S. syrticus Petrocchi, 1943 ;
• † S. trigonocephalus (Martin, 1887) ;
• † S. yuanmouensis You et al., 1978 ;
• † S. zdanskyi (Hopwood, 1935).

Notes et références

Références

1. (en) G.D. Van Den Bergh, Rokhus Due Awe et al., « Insularity and its Effects : The youngest stegodon remains in Southeast Asia from the Late Pleistocene archaeological site Liang Bua, Flores, Indonesia », Quaternary international, vol. 182,‎ mai 2007, p. 18-46 (DOI 10.1016/j.quaint.2007.02.001, lire en ligne, consulté le 18 octobre 2017)
2. (en) A. Larramendi, « Shoulder height, body mass and shape of proboscideans », Acta Palaeontologica Polonica, vol. 61,‎ 2016 (DOI 10.4202/app.00136.2014, lire en ligne, consulté le 19 octobre 2017)
3. (en) Wood, G.L. 1982. The Guinness Book of Animals Facts and Feats. 252 pp. Guinness Superlatives Ltd., Enfield
4. [2007] (en) Jeheskel Shoshani, Marco P. Ferretti, Adrian M. Lister, Larry D. Agenbroad, Haruo Saegusa, Dick Mol et Keiichi Takahashi, « Relationships within the Elephantinae using hyoid characters », Quaternary International, vol. 169-170,‎ 2007, p. 174 (DOI 10.1016/j.quaint.2007.02.003, Bibcode 2007QuInt.169..174S, lire en ligne [sur researchgate.net]).
5. Mario A. Cozzuol, Dimila Mothé und Leonardo S. Avilla: A critical appraisal of the phylogenetic proposals for the South American Gomphotheriidae (Proboscidea: Mammalia). Quaternary International 255, 2012, S. 36–41
6. Matthias Meyer, Eleftheria Palkopoulou, Sina Baleka, Mathias Stiller, Kirsty E. H. Penkman, Kurt W. Alt, Yasuko Ishida, Dietrich Mania, Swapan Mallick, Tom Meijer, Harald Meller, Sarah Nagel, Birgit Nickel, Sven Ostritz, Nadin Rohland, Karol Schauer, Tim Schüler, Alfred L Roca, David Reich, Beth Shapiro und Michael Hofreiter: Palaeogenomes of Eurasian straight-tusked elephants challenge the current view of elephant evolution. eLife 6, 2017, S. e25413, doi:10.7554/eLife.25413

Références taxonomiques

• (en) Référence Paleobiology Database : Stegodon Falconer, 1847

Voir aussi

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Article connexe

• Stegolophodon

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