Soufre (minéral)

Le soufre ou soufre natif est un minéral naturel non-métallique, un corps chimique simple composé de soufre et de formule chimique S₈ qui appartient à la catégorie minérale des éléments natifs. C’est une espèce minérale rare dans la nature, agréée par l’Association internationale de minéralogie sous le nom anglais ou latin équivalent de sulphur, souvent écrit sulfur en anglais américain.

Soufre Catégorie I : Éléments natifs[1]
Soufre - Mine de Floristella, Sicile, Italie
Général
Classe de Strunz	1.CC.05 1 ÉLÉMENTS NATIFS (et carbures, nitrudes, phosphures, siliciures)  1.C Métalloïdes et non-métaux   1.CC soufre-sélénium-iode    1.CC.05 Soufre S8 groupe d'espace F ddd groupe ponctuel 2/m 2/m 2/m    1.CC.05 Rosickyite S groupe d'espace P 2/c groupe ponctuel 2/m
Classe de Dana	1.3.5.1 Eléments natifs et amalgames 1. Eléments naturels et amalgames 1.3.5.1 Soufre S
Formule chimique	S8
Identification
Couleur	Jaune, brun jaune, jaune verdâtre, blanc gris jaunâtre, rougeâtre, verdâtre, noir, gris jaunâtre
Système cristallin	Orthorhombique
Réseau de Bravais	Faces centrées F
Classe cristalline et groupe d'espace	Dipyramidale F ddd
Clivage	imparfait sur {001}, {110} et {111}.
Cassure	Minéral sectile, conchoïdale, irrégulière
Habitus	Bipyramidal, tabulaire, disphénoïdal, massif
Échelle de Mohs	de 1,5 à 2
Trait	blanc incolore
Éclat	résineux, gras, vitreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	nα = 1,958 nβ = 2,038 nγ = 2,245
Biréfringence	Biaxe (+) ; δ = 0,287
Angle 2V	70°
Fluorescence ultraviolet	aucune
Transparence	Transparent, translucide
Propriétés chimiques
Densité	2,07
Température de fusion	112 °C
Fusibilité	Très facile avec dégagement d'anhydride sulfureux
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.
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Inventeur et étymologie

Connu depuis la plus haute Antiquité, sans inventeur ni topotype. (1270) Du latin sulphur (« soufre »). Ce mot proviendrait d’une racine indo-européenne suelf ou swel (« brûler sous forme de feu qui couve », ce que fait un morceau de soufre).

Cristallographie

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 10,45 Å, b = 12,845 Å, c = 24,46 Å, Z = 16 ; V = 3 283,27 Å³.
• Densité calculée = 2,08.

Cristallochimie

Le soufre (S-alpha) forme un trimorphe avec la garibaldite (S-bêta) et la rosickyite (en) (S-gamma) dont la localité type est Havirna, Letovice, Tchéquie.

Gîtologie

• En environnements volcaniques, soit en dépôts directement issus de fumerolles sulfureuses, soit par oxydation partielle de l'hydrogène sulfuré des gaz de ces mêmes fumerolles (Solfatare, champs Phlégréens, golfe de Pouzzoles, ville métropolitaine de Naples, Campanie, Italie)^[2].
• Le soufre minéral est surtout le résultat de l'activité bactérienne sur des sulfates. Les gisements les plus importants sont dans les couches sédimentaires d'évaporites avec halite, gypse et anhydrite. C’est le mode de gisement le plus exploité^[3].
• De petites quantités de soufre proviennent de la décomposition de sulfures.

Variété

Soufre-sélénifère : de formule (S,Se). Il s'agit d'une association entre soufre natif et sélénium natif.

Essentiellement représenté en Italie (Sicile et Toscane ; Miniera di Le Cetine di Cotorniano, Chiusdino, province de Sienne, Toscane, Italie^[4]).

• Synonyme : Soufre sélénien, volcanite (Haidinger)

Gisements remarquables

En France

• Malvési, Les Geyssières, Narbonne, Aude, Languedoc-Roussillon. Ancienne mine de soufre^[5].
• Lapanouse-de-Sévérac, Aveyron, Midi-Pyrénées^[6].
• Mine Bel Air, La Chapelle-Largeau, Deux-Sèvres, Poitou-Charentes^[7].

Dans le monde

• Mine de Floristella, Valguarnera, province d'Enna ; Cianciana, province d'Agrigente, Sicile, Italie^[8].
• Volcan Krafla, Islande^[9].

• 
  Soufre bitumineux - Cozzodisi, Sicile (8 × 6,5 × 5,8 cm).
• 
  Soufre et aragonite - Cianciana, Sicile, Italie (22 × 18 cm).
• 
  Gypse et soufre - formation du soufre par décomposition du gypse - Cianciana, Sicile (32 × 18 cm).
• 
  Soufre - Malvési, Aude, France (8 × 7 cm).
• 
  Soufre de fumerole (rosickyite) - Volcan Krafla, Islande.
• 
  Molécule de cyclooctasoufre.