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Solanum viride est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Solanaceae, sous-famille des Solanoideae, originaire des îles de l'Océanie.

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Les fruits et les feuilles de cette plante sont comestibles. La plante était utilisée comme condiment à l'occasion de festins cannibales aux îles Fidji ; elle était censée faciliter la digestion de la chair humaine. Cela a conduit à une fascination macabre générale pour l'espèce et lui a valu le nom anglais commun de « cannibal's tomato » (tomate des cannibales)[2].

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Description

Solanum viride est un arbuste ou arbrisseau ligneux, inerme pouvant atteindre 3 mètres de haut[3]. Les feuilles simples, alternes, ont un limbe lancéolé ou ovale, cartacé, de 5 à 13 cm de long sur 2,4 à 5 cm de large. Le limbe au bord entier, sinueux ou lobé, à la base arrondie, cunéée ou brièvement atténuée et à l'apex aigu à acuminé, présente de 7 à 10 nervures de chaque côté de la nervure médiane qui est saillante sur les deux faces. Le pétiole, de 0,5 à 2,4 cm de long, est cannelé au-dessus, glabre à densément pubescent[3].

L'inflorescence est une cyme axillaire ou terminale, composée de nombreuses fleurs, portée chacune par un pédicelle de 4 à 20 mm de long. Les fleurs, à symétrie pentamère, parfois tétramère, sont composées d'un calice à sépales soudés, de 2 à 7 mm de long, présentant 5 lobes, et d'une corolle arrondie, de couleur blanche ou blanc jaunâtre, à pétales soudés divisés presque jusqu'à la base en 5 lobes de 5 à 12 mm de long. Elle est souvent pubescente à l'extérieur. Les étamines, au nombre de cinq, aux anthères de couleur jaune, sont adnées à la corolle. L'ovaire, supère, est surmonté d'un style court, au stigmate capité[4].

Le fruit est une baie globuleuse, glabre, de 0,8 à 3 cm de diamètre, verte à l'état immature, virant au rouge à maturité, évoquant une petite tomate. L'endocarpe est juteux. Cependant, la fermeté du fruit et la consistance coriace de l'enveloppe externe le rapprochent de l'aubergine[5]. Le fruit contient de nombreuses graines aplaties, réniformes ou orbiculaires, de 2,2 à 2,6 mm de large sur 2,3 à 2,8 mm de long[3].

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Distribution et habitat

L'aire de répartition originelle de Solanum viride englobe les îles et archipels suivants : îles Cook, Fidji, îles Marquises, Niue, Samoa, archipel de la Société, Tokelau-Manihiki, Tonga, îles Tuamotu, Tubuai. L'espèce a été introduite dans l'archipel de Hawaï[6].

Cette espèce, qui se rencontre du niveau de la mer à 300 m d'altitude, est cultivée mais aussi présente à l'état sauvage dans les forêts, les fourrés et le long des rivages[3].

Taxinomie

Noms vernaculaires

En Polynésie française, cette plante est désignée par divers noms vernaculaires : poro’iti (Mangareva), porohiti, oupoo, upoo (Marquises), porohiti, poro, poro’iti, öporo, pogo (îles australe), poroporo, poroporo tohitika, köporoporo, pütämagamaga, pütämagomago, porohiti (Tuamotu)[7]. A Niue, où la plante est rare, elle porte le nom de polo iti[4].

Synonymes

Selon Plants of the World online (POWO) (24 juin 2021)[6] :

  • Solanum angustior H.St.John[2]
  • Solanum anthropophagorum Seem.
  • Solanum cymosum Banks ex Dunal
  • Solanum lydgatei H.St.John
  • Solanum macdanielsii H.St.John
  • Solanum ornans Witasek
  • Solanum patameense Witasek
  • Solanum patameense var. grandifolium Witasek[2]
  • Solanum patameense var. parviifolium Witasek[2]
  • Solanum polynesicum H.St.John
  • Solanum savaiense Witasek
  • Solanum tongaense St.John
  • Solanum tuamotuense St.John
  • Solanum upolense Witasek
  • Solanum uporo Dunal
  • Solanum viride Sol. ex G.Forst.
  • Solanum angustior H.St.John
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Notes et références

Liens externes

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