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Le Slingsby T21 Sedbergh est un planeur biplace côte-à-côte d'entraînement, conçu dans les années 1940, principalement pour la Royal Air Force. Planeur torpédo (sans verrière) aux caractéristiques saines, il est encore utilisé de nos jours, principalement parce qu'une telle configuration est devenue rarissime sur les planeurs plus récents.
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| Slingsby Type 21B | |
 Slingsby T.21B en vol | |
| Constructeur | .svg){kind=small} Slingsby
|
|---|---|
| Premier vol | 1944 |
| Nombre construits | 226 |
| Équipage | 2 |
| Dimensions | |
| Profil | Göttingen 535 évoluant en biconvexe symétrique |
| Envergure | 16,5 m |
| Longueur | 8,16 m |
| Surface alaire | 24,2 m2 |
| Allongement | 11.2 |
| Masses et charge | |
| Masse à vide | 272 kg |
| Masse maximale | 476 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 168 km/h |
| Finesse max. | 21 (à 69 km/h) |
| Taux de chute minimal | 0,89 m/s (à 62 km/h) |
| Facteur de charge | +7.5 - 3.8 |
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Le prototype du Type 21, le T.21P, fit son premier vol en 1944. C'était une construction en structure bois entoilée et, pour une large part, une extrapolation du monoplace allemand Grunau Baby que Slingsby construisait sous licence avant guerre.
Les ailes haubanées avaient une envergure de 15,25 m, et la partie supérieure du poste de pilotage était amovible pour exposer l'équipage au vent relatif comme sur les premiers planeurs. Initialement conçu pour être utilisé par l'Air Training Corps, il a été refusé et mis en réserve.
Après la guerre il a été acheté par le London Gliding Club qui l'a trouvé très utilisable. Des améliorations furent proposées qui donnèrent le T.21A, premier vol en 1947, son envergure était portée à 16,50 m et la partie amovible du cockpit disparaissait. Un seul fut construit, mais une version légèrement modifiée, initialement connue sous le nom de T.28, a été commandée par la RAF pour l'entraînement des cadets de l'Air. Devenue le T.21B, cette version (appelé Sedbergh TX.1 en référence à l'école privée portant ce nom) a fait son premier vol en et a été produite en quantité pour la RAF et pour des clubs civils. Un grand nombre a été exporté en Inde, ainsi qu'en Égypte, en Jordanie, au Kenya, en Malaisie, aux Pays-Bas, au Pakistan, au Portugal, en Afrique du Sud et en Suède.
Auparavant, la formation se faisait principalement sur des planeurs monoplaces, mais après l'introduction du T.21, et de son cousin, le biplace en tandem Slingsby T.31 Tandem Tutor, la quasi-totalité de la formation initiale au début des années 1950 se faisait sur biplace. Le T.21 était surnommé «la barge», pour sa forme en coque en forme de bateau et ses qualités de vol calmes, tandis que le T.31 devenait «la brique», lui aussi pour ses qualités de vol.
Une autre version unique a été le T.21C, aussi connu sous le nom de T.46, qui a volé en . Les ailes ont été placées en position médiane sur le fuselage, plutôt que sur un pylône au-dessus. Cela a eu pour effet d'augmenter l'envergure à 17,20 m. Il avait également un cockpit fermé et des empennages redessinés.
Environ 226 T.21B ont été construits et la production s'est terminée en 1966. Ce total comprenait 19 construits pour la RAF par Martin Hearn Ltd. à Hooton Park en 1950 et environ cinq construits par des clubs ou des particuliers à partir de kits ou de pièces de rechange.
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Le RAF a reçu 95 Sedberghs, et le type est resté en service jusqu'au milieu des années 1980, quand tous les planeurs en bois furent remplacés par des Grob G103a Twin II. À cette époque, la plupart des clubs civils n'utilisaient plus de T-21, mais quand la flotte de la RAF fut vendue aux enchères le type trouva une nouvelle popularité auprès des adeptes des vols de loisirs en Allemagne et aux Pays-Bas ainsi qu'au Royaume-Uni.
- T.21P
- Le prototype initial, construit avec un cockpit ouvert torpédo), proposé à l'Air Training Corps à la place du T.20 avec une aile de 15,25 m
d'envergure, premier vol en 1944.
- T.21A
- Version civile avec l'aile de 16,50 m.
T.21B
- Version produite pour l'Air Training Corps connue sous le nom Slingsby Sedbergh TX Mk.1
- Slingsby Sedbergh TX Mk.1
- Appellation de la RAF pour les T.21B en service dans l'ATC et dans la RAF
- T.21C
- Version très améliorée du T.21 avec un nouveau fuselage, un cockpit fermé et des ailes médianes, a été rebaptisé T.46. Un seul T.21C a été construit et est resté en service jusqu'à la fin des années 1990.
- T.46
- Le T.21C rebaptisé.
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- US Southwest Soaring Museum[1]
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